可怕的龙卷风像空中巨蟒，所到之处昏天黑地，卷走地面一切物品……这是十多年前美国灾难片《龙卷风》中的场景。从上个月中旬开始,大自然一次又一次地向人类展示了它发怒时可怕的一面，美国南部地区接连遭遇龙卷风袭击，大量城镇被毁，数百人丧生。

据美国国家海洋和大气管理局5月2日发布消息说，美国南部地区上周共经历362场龙卷风，其中4月27日8时至28日8时这24小时内，龙卷风数量达到创纪录的312场，约340人死于龙卷风。据灾难评估企业预计，龙卷风造成财产损失达20亿美元至50亿美元。灾害所造成的破坏性在美国历史上实属罕见……

数量创纪录

“当时就像是一大团黑云，卷着一堆碎片瓦砾。有金属碎片、模板碎片等等全卷在一起。这是我第一次见到这样的风暴，以前都没有听说过。”一位美国居民所描述的闻所未闻的恶劣天气，就是连日来肆虐美国南部的龙卷风和强风暴。

从上个月16日开始，龙卷风多次袭击美国南部地区，人员伤亡之惨重为数十年来罕见。4月26日至28日，美国南部地区7个州再次遭到龙卷风与强风暴袭击，造成约有1万栋房屋被摧毁，4月27日8时至28日8时这24小时内，龙卷风数量达到创纪录的312场，约有340人死于龙卷风。这也是1925年以来美国24小时内龙卷风致死人数之最。1925年3月18日，龙卷风曾在美国7个州造成747人死亡。

超乎寻常的龙卷风让美国很受伤。据亚拉巴马州的目击者称，龙卷风把整个街区夷为平地，汽车不停翻滚，树木连根拔起，电线杆纷纷倒下，不少地区大面积停电，风暴过后一片狼藉。亚拉巴马州宗教人士约翰·盖茨说：“如同生活在另外一个世界。” 由于灾区大量房屋损毁，众多灾民居住在临时帐篷内。救援人员加紧清理废墟，同时向灾区运送食品、水和药品等救灾物资。

美国总统奥巴马表示，重大的生命损失“令人心痛”，称民众家园与工商业设施的损失“无异于灾难”。他本人4月29日视察了亚拉巴马州的塔斯卡卢萨市，承诺全力帮助灾区重建。

另外，由于龙卷风的袭击，亚拉巴马州的布朗斯费里核电站的三个核反应堆自动断电。亚拉巴马州最多100万人家中停电。巨灾风险评估公司的执行官米兰达表示，他估计“损失将达到数十亿美元”。

每年4月，美国都要遭遇龙卷风，但今年似乎正成为美国史上遭遇龙卷风最多的一年。美国国家气象局报告称，4月中旬以来，美国各地已经出现362次龙卷风，打破美国史上一个月内的龙卷风数量最多纪录。美国上一次发生龙卷风最多月份，是1974年4月，总数是267次。

5月3日，龙卷风还在肆虐。在美国夏威夷州檀香山海港，龙卷风卷起的两条巨大水柱从海面一直延伸到高空，周围不断电闪雷鸣，并且大雨滂沱。恶劣天气引发洪水，电击导致6万家庭停电长达2小时。另外，在同一天，一场风速达到每小时２００公里左右的龙卷风还袭击了位于南半球的新西兰最大城市奥克兰，造成至少２人死亡，２０多人受伤。

破坏力极强

龙卷风的袭击突然而猛烈，它持续时间一般仅几分钟，最长不过几十分钟，但破坏力极大，造成的灾害很严重。那么它是如何形成的呢？

龙卷风是在极不稳定天气下因空气强烈对流运动而产生的,常伴随着高速旋转的漏斗状云柱,其中心附近风速可达每秒100米到200米,最高甚至达到300米,这比台风（产生于海上）近中心最大风速大好几倍,破坏性极强。

龙卷风实质上是一种强烈的、小范围的空气涡旋,空气绕龙卷的轴快速旋转，受龙卷中心气压极度减小的吸引，近地面几十米厚的一薄层空气内，气流被从四面八方吸入涡旋的底部。并随即变为绕轴心向上的涡流，龙卷中的风总是气旋性的，其中心的气压可以比周围气压低百分之十。单个龙卷风的地面影响范围并不大,影响地区的直径从几米到几百米。但造成严重破坏的龙卷风并非只有一个,而是几十上百个。它们来自同一个风暴系统，一个龙卷风刚刚消散,另一个就紧接着出现。

龙卷风常发生于春夏两季的雷雨天气时，尤以下午至傍晚最为多见。龙卷风经过的地方，常会发生拔起大树、掀翻车辆、摧毁建筑物等现象，使成片庄稼、成万株果木瞬间被毁，有时甚至把人吸走。龙卷风可使诸如屋顶之类的重物被吹出上百公里远。大多数碎片按重量不等常常有很明确的降落地带，较轻的碎片可能会飞到300多公里外才落地。

预警不容易

龙卷风发生突然、移动迅速、破坏力极大,所以很难对它进行有效地观测。即使预测到了龙卷风,人们应对的时间也并不充分。

1925年那场龙卷风来袭时，美国尚没有建立雷达预警系统。目前，美国龙卷风的预报、预警系统处于世界领先地位。它分为两个层面：一是国家级的预警中心，发布1至8天的预警。二是在美国各地大约有100多个地区预报台，一旦监测出龙卷风，就发布预警。

尽管在龙卷风的监测、预报、警报等方面已经取得明显进步，但美国龙卷风灾害受损程度和人员的伤亡未见明显减少。 这一方面可能是龙卷风预报和警报的时效和精准度对防灾而言还不够；另一方面是防灾和减灾措施上还不够有力。

据美国媒体报道,本次龙卷风重灾区的一些居民说,广播里发出有龙卷风的警报刚刚几分钟后,它就真的来了,实在躲避不及。而即使气象部门能在20多分钟前就发出预警,龙卷风仍然能造成重大损失。美国气象学家卡尔本说,龙卷风移动速度飞快,如果正好落到人口相对密集的地方,造成重大损失是不可避免的。

尽管如此“凶悍”的风暴已经袭来，但在4月这么早就发生如此强度的龙卷风却是前所未有的。专业人士警告称，这只是美国强风暴季的开始，强风暴真正活跃的月份通常是5月、6月和7月。