党的“十七大”将“党的各级代表大会代表实行任期制”写入《中国共产党章程（修正案）》，由此，党代表任期制作为一项制度被正式确立下来。此举被称为“是加强党的制度建设的需要，是扩大党内民主、加强党内监督的需要”。

什么是党代表任期制呢？它是指党代表在五年一届的全国党代会闭会后，其党代表资格和职权在五年任期内一直有效。而且根据党章，在党的各级委员会“必要时召集代表会议”时，可以参与“讨论和决定需要及时解决的重大问题”。另外，五年任期满后，要依法进行换届选举。