【逝者】《兄弟连》主角原型迪克·温特斯

“有一天,我的孙子问我一个问题。他说:‘爷爷,你是大战中的英雄吗?’我回答:‘不是,可是我加入了英雄的连队。’”
—— 迪克·温特斯
1942年夏天,一群来自美国各地的年青人聚集在佐治亚州托科阿的伞兵训练营,组成了101空降师的506团E连。他们来自四面八方、各行各业,在战争中团结一致、并肩作战,建立了深厚的战斗友谊,同时也创造了赫赫战功,成为二战史上的一段传奇。上世纪九十年代初,美国作家斯蒂芬·安布罗斯将他们的故事写成小说《兄弟连》,随着同名电视剧播出,E连的故事更是广为人知。1月2日,E连的灵魂人物、热播美剧《兄弟连》的主角原型迪克·温特斯逝世,享年92岁。
1918年,温特斯出生在美国宾夕法尼亚州兰开斯特县附近的一个普通工人家庭。1941年8月,他在富兰克林·马歇尔学院获科学和经济学学士学位后志愿从军。温特斯从美国陆军设在乔治亚州班宁堡的候补军官学校毕业后,成为101空降师506团2营E连伞降小分队的排长和首批成员之一。其后温特斯于乔治亚州西北部的塔科亚军营接受伞兵训练后,晋升为中尉并成为E连的执行官。
在诺曼底登陆中,E连连长阵亡,温特斯因展现出指挥才能,晋升为E连的第三任连长。温特斯率领他的队伍在犹他海滩抗击德国炮兵。凭借其出色的指挥才能和英勇无畏的表现,温特斯立下赫赫战功,迅速被提升为少校。他赢得官兵们的一致爱戴,成为E连最受士兵们尊重的军官,人们甚至曾经将E连称之为“迪克·温特斯连”。温特斯手下一名叫做弗洛伊德·塔尔伯特的士兵,曾在医院的病床上写信给温特斯,表达了对他的尊敬。塔尔伯特在信中写道:“您受人敬爱,任何曾在您手下服役的士兵都不会忘记您。”
温特斯因其在诺曼底的汗马功劳获得“美国陆军杰出服务十字勋章”。随后他和他的“迪克·温特斯连”又前往比利时参战。
二战之后,温特斯过上了平凡人的生活。他遇见了在兄弟连的好友路易斯·尼克松的父母,并成为其家族企业——尼克松化肥产品公司的人事经理。1948年温特斯与埃塞尔结婚,婚后育有二子。朝鲜战争期间他被征召回军队,在美国的一个军事基地训练军官及突击队员,但他并未参加朝鲜战争。之后,温特斯回到宾夕法尼亚,开始经营自己的生意,主要是售卖动物饲料给当地农民。他后来在老家宾西法尼亚州买下一座农场,过着平静而又安逸的生活。自那时起,他就不再谈及自己的战争经历。
温特斯在2006年出版了自传《兄弟连之外:温特斯少校的战争回忆录》。温特斯曾表示,希望子孙们可以通过这些记录了解什么是战争,战争造成的后果以及士兵们的光荣事迹。