12月20日，朝鲜在关键时刻保持克制，没有对韩国延坪岛火炮实弹训练做出激烈反应，使得朝鲜半岛局势最终引而未发。就在阴云密布的紧张气氛下，美国媒体一则报道引起人们巨大关注。那就是访问朝鲜的美国新墨西哥州州长理查森说，朝鲜同意他提出的联合国原子能机构核查人员重返朝鲜、朝鲜出售1.2万枚核燃料棒、成立美朝韩三方委员会管理争议海区等三大条件。媒体评论说，朝鲜送给了理查森“三个大礼包”，但到现在为止，朝鲜官方还没有证实这一消息。国际舆论纷纷猜测，朝鲜真的会同意这三项条件吗？

12月20日，在韩国举行延坪岛实弹射击训练开始之前，美国有线新闻网报道说，经美国新墨西哥州州长理查森斡旋，朝鲜同意国际原子能机构核查人员重返朝鲜。此外，朝鲜还同意就出售1.2万根核燃料棒并将其运往国外展开谈判，这些核燃料棒足以制造大约6至8件核武器。朝鲜还同意考虑理查森的建议，即成立一个由美国、朝鲜和韩国三方组成的军事委员会，以及朝韩军方之间设立热线电话。

理查森是应朝鲜外务省第一副外相金桂冠的邀请，于16日开始访问朝鲜的。他已于21日结束这次访问，乘飞机离开平壤。美国国务院强调此次访问属于私人性质，并不代表美国政府。美国国务院20日对朝鲜同意国际原子能机构核查人员重返朝鲜予以谨慎回应，称这是积极的一步，但关键是执行。

目前朝鲜官方还没有确认理查森透露的这些信息。不过一些朝鲜问题专家认为，这些信息的可信度还是比较大的。因为理查森提出的这三项建议，朝鲜都是可以答应的，并且符合朝鲜现在的基本战略需求。另外，卖1.2万根废燃料棒问题，实际上在朝鲜进行两次核试验后，已宣布自己为有核国家，此后它制造核武器的主要方法，已经从废燃料棒里提取钴转移到浓缩铀方面来了。因此，它把废燃料棒出售，既表明在弃核上采取了实际行动，同时也可以获得一定的外汇收入，而且对朝鲜核技术发展或者制造核武器的进程，不会产生任何不利影响。所以，这对朝鲜是一个很合适的买卖。

有关设立美国、朝鲜和韩国三国军方委员会来管理争议海区，朝鲜也是可以接受的，因为争议海区现在基本上由韩国控制，如果要组成三国委员会，等于把由韩国控制的一片海区变成了共管，这样朝鲜的发言权就更大了。另外，朝鲜最近一个很重要的外交目的，就是打开同美国直接对话的渠道，但美国并不急于同朝鲜直接对话，朝鲜如果参加三国委员会，实际上就已经搭了个平台，可与美国就重大问题进行直接谈判。可以肯定的是，如果三国委员会组成了，真正进行讨论的肯定是朝鲜和美国，韩国只是作陪的角色。这也符合朝鲜利益，所以朝鲜接受的可能性非常大。

在经历了20日一触即发的紧张关头之后，现在朝鲜半岛出现了短暂的平静。朝鲜对美国做出了比较积极的姿态，从目前看，朝鲜半岛局势走向外交轨道的希望还是很大的，不过同时也存在很多风险。如何解决朝韩之间的海上边界纠纷，特别是解决朝韩之间围绕着陆地上的“三八线”往西部海洋延伸的所谓韩国“北方边界线”问题，将是实现局势平稳的当务之急。

朝韩发生冲突，最大受害者是人民。战争不是游戏，其代价会超出各方想象，周边国家普遍希望，朝韩双方能够冷静相待，以协商方式化解分歧。