这世上很少、或者几乎没有无本生意，和做任何营生一样，做一名替职工说话的工人律师，是要有本钱的。通过描述公职律师张玉林的行状（事迹详见下文），作者告诉我们这本钱“就是不仅要懂法律，还要懂得社会”。

另一方面，做任何事情也都是要付出代价的。张玉林这些年风风雨雨，付出了什么代价，作者没有说，但不难想得到。我认识曾获首届“全国十佳维权律师”的王克俭，执业与张玉林颇多类似，就曾一度“本钱” 越做越小——由于接了过多的职工与农民工的案件而影响了去做“挣钱”的案子，他的律师事务所至今也没能像很多同行那样发了大财。

可是，仍然有很多像张玉林、王克俭这样的人在奔波、在忙碌，甚至在拼命。

说起工人律师这个称号，很容易让人想起施洋，这位中国工人阶级的第一位大律师，他的影响与地位甚至超过律师，是一位不折不扣的劳工领袖。“二·七”大罢工中施洋被害之后，汉口人力车夫不惧当时的白色恐怖，在各码头设祭痛哭，并扶灵位游行，场面十分悲壮。毛泽东在延安举行的“二·七”纪念大会上说：“施洋同志的牺牲，证明了中国共产党是工人阶级自己的政党，是保护工人阶级利益的。”

新中国成立以后，工人阶级利益与党和国家的利益高度一致，再没有那样尖锐的阶级对抗了，施洋也因而成为绝响。随着改革开放的深入，各种利益矛盾交织呈现，重新出现并日益深化的劳资矛盾，在现实中呼唤替职工说话的工人律师，这是张玉林们出现的客观原因和历史背景。在当今，替工人说话可以不用担心像施洋那样丢了性命，但是在现实中我们仍不止一次地看到，工人律师的地位几乎是“律师中的工人”。

选择像李庄那样去当律师，还是像张玉林那样去当律师，其实只在一念之间。面对这种光荣的无奈而仍然做出这般选择的人们，无疑是在听从自己内心最真切的召唤，就像施洋明知有生命危险而仍然投身工运事业一样，他们在从事这一行的时候，就想好了需要付出的代价，哪怕赔上“本钱”也在所不惜。我们看到的张玉林、王克俭，还有许许多多和他们一样的人，都是这么做的。