他被赋予了“飓风”的绰号，在上世纪七十年代改变了斯诺克运动整体形象。他是斯诺克史上公认的“天才”，球技出众，但他不羁的行为和火爆的脾气同样令球迷记忆深刻。他就是阿列克斯·希金斯，7月24日，这位杰出的斯诺克选手因患癌症在伦敦去世，享年61岁。

作为北爱尔兰有史以来最出色的斯诺克球手，希金斯曾在1972年和1982年，两次夺得斯诺克世锦赛的冠军。此外，他还曾两次获得该项赛事的亚军。这位从贝尔法斯特贫民窟走出来的冠军，最早只是个球房码球记分的球童。1972年时，年仅22岁的希金斯首次参加斯诺克世锦赛，就顺利杀入决赛并一举夺得了冠军。也正是从那时开始，希金斯踏上了通往成功的康庄大道。

斯诺克史上公认的“天才”只有三个，希金斯居首，此后才是“旋风”吉米·怀特和“火箭”奥沙利文。“飓风”是对他球速的形容，自由浪漫、大开大合的打法，不守常规的满台进攻，让希金斯形成了独特的个人风格。

希金斯对于斯诺克运动的影响，远不止于1个绰号和2个世界冠军那么简单，他带给了斯诺克革命性的变化。希金斯凭借其非凡的天赋和不羁的行为，给原本沉闷古板的斯诺克运动注入了无穷的活力，让这项绅士俱乐部运动拥有了数不清的电视球迷。

但是，天才总有折翼的一面，希金斯更是一个不羁到了极点的天才。他脾气火爆、喜欢酗酒且出言不逊。他是第一个穿白裤子参加世锦赛的人，被严厉惩罚。在1986年的英锦赛上，他头顶裁判，并因此遭到了禁赛。在1990年的一场比赛中，他还因为输掉了比赛而对一名工作人员挥起了拳头。长期以来各种争议如影随形，始终紧紧地缠绕在希金斯的身边。

1998年，希金斯被确诊患有咽喉癌，他被迫选择退役。在病魔缠身的岁月里，他没有向生命低头，依然我行我素，兴起时仍会再拾球杆。当他的咽喉癌痊愈之后，希金斯再次回到了赛场上。然而这时他的状态已经大不如前，意识到这一点之后，希金斯仅打了一场比赛便再次宣布退出斯诺克球坛。在今年5月，苏格兰一位著名球员被曝光参与赌球后，希金斯还站出来接受采访，直指至少有四名顶尖斯诺克球员曾收取贿赂而故意输掉比赛。

尽管希金斯受到了诸多的争议，但他对于斯诺克运动的巨大推动作用，却是不容忽视的。著名球手史蒂夫·戴维斯，曾经赢得过6次斯诺克世锦赛的冠军奖杯，对于希金斯也显得异常尊敬，将其称之为“斯诺克运动中的真正天才”，他认为希金斯对于斯诺克运动的全球化，具有突出的贡献。

提起希金斯，“火箭”奥沙利文也充满了赞美：“我清楚地记得，当我第一次成为职业球手的时候，他走进了房间，整个屋子的气氛马上因为他改变了，他知道怎么样调动观众的气氛，他是一位台球天才。”

（西蒙）