7月11日上午，伴随着《壮哉·郑和船队》的开场表演，今年中国航海日系列庆祝活动从福建泉州全面启动，活动主题为“海洋、海峡、海员”。中国交通运输部部长李盛霖当天致信全体船员（海员），称“海员是勇敢者的职业”，为发展海洋经济作出了杰出贡献。国际海事组织（IMO）秘书长米乔普勒斯在庆祝大会上致辞，希望全社会赞赏海员、关爱海员。

中国是海洋大国，拥有300万平方公里的海疆，是世界航海文明的发祥地之一。1405年7月11日，郑和率领庞大船队第一次下西洋，此后28年间，郑和曾七下西洋。2005年经国务院批准，将每年的7月11日定为“中国航海日”，同时作为“世界海事日”在中国的实施日期。此前，航海日活动已分别在北京等五个城市成功举办。

作为本届航海日活动举办地，泉州是史上闻名的东方贸易大港，郑和第五次下西洋的起锚地，也是最早开放的沿海港口城市，与台湾省隔海相望，最近处仅隔97海里，是全国著名侨乡和台湾汉族同胞主要祖籍地。目前，泉州有台属近16万人，而在泉州投资的台资企业已达1400多家。

海峡两岸互动共庆，成为本届中国航海日活动的最大亮点。11日9时整，闽台两地孩子们手捧水罐，将此前采自福建闽江、九龙江、汀江、晋江、赛江和台湾日月潭、浊水溪、基隆河、淡水河、澎湖湾的样水，依次汇聚成“五缘之水”。10时许，“五缘之水”注入台湾海峡预定区域。在泉州海峡体育馆内，来自全球32个国家和港澳台地区5000多名嘉宾共同见证了这一庄严仪式的全过程。

台湾海峡两岸航运协会董事长卢峰海称，“今天是大陆的航海日，也是台湾的航海节，台湾同样也在举行庆祝活动，虽然两地用词不同，但意义是一样的。”

7月5日，泉州对台直航集装箱航班新航线成功首航。“世界上整个航运市场处在寒冬腊月之中，唯有海峡两岸的航运市场有一股温和的暖流。”7月10日，交通运输部徐祖远副部长向本报如是描述直航的意义。

据介绍，一年多来，在遭受全球金融危机影响，世界海运市场整体低迷的情况下，两岸间航运逆势增长，客运量、货运量、集装箱运量，分别增长40%、2%和11%。直航后，每航次大约可节省营运成本15%~30%，年均节省费用1.2亿美元，减少燃油消耗7万多吨，减少碳排放量近21万吨。

海员是今年航海日活动主题之一。在当天的庆祝大会上，来自长江引航中心高级引航员、全国先进工作者姚泽炎等10名船员荣膺“杰出船员奖”。据介绍，中国是航运大国。航运业在国民经济的发展中居于重要地位，93%以上的货物贸易是依靠海上运输实现的。中国也是海员大国，目前拥有海员65.3万人，其中高级海员19.5万人，是世界上拥有海员数量最多的国家之一。海员出身的徐祖远在此间告诉记者：“海员是脏累苦险的特殊职业，工作强度高，生活环境差，伤病风险大。他们理应得到社会更多的认知与关爱。”

国际海事组织也在去年底将2010年海事日主题确定为“船员年”。米乔普勒斯称，“海员是全球经济中至关重要的因素。我们所有人都极大地依赖海员的服务。他们实际上是润滑剂，没有他们，贸易的引擎就只能停滞不动。我很高兴，中国已经加入到了赞赏海员的行列之中。”

他同时表示，海运界正寻求新的劳动力源头，而中国可以培养提供更多的外派海员。据悉，全球有150万外派海员，而2009年，其中的10万名来自中国。这一数据分别是菲律宾与印度的五分之一和四分之一。

今年航海日活动期间，北京举行了“2010年海事技术论坛及海洋技术装备展”和“中国引航论坛”，上海举行了“中国航海日文化论坛”、长江流域增殖放流活动，珠江片区也举办了相关庆祝活动。据悉，下一届航海日活动将在浙江省舟山市举办。