南非世界杯进行到收官阶段，似乎与足球离得很远的动物们，突然成为世界杯赛场内外关注的一大焦点——在德国一家水族馆成功地将“章鱼哥”保罗打造成全球偶像之后，利用动物来猜测世界杯的比赛胜负已成为时下最流行的活动。这边“章鱼哥”还在继续吸引大家的眼球，那边爱沙尼亚的一家动物园又“邀请”黑猩猩和野猪加入到预测的行列……

本届世界杯，从一开始便和动物们结下了“不解之缘”。作为非洲大陆野生动物保护做得最好的国家之一，南非的野生动物种类繁多，数量惊人。在南非境内，大大小小的国有及私人动物园有数百家。在南非最大的野生动物园——总面积超过2万平方公里的克鲁格国家公园里，据最新统计，共有147种哺乳类动物、114种爬行类动物、507种鸟、49种鱼和330多种植物。许多在世界上濒临灭绝的动物，却在这里自得其乐。如这里约有1万头大象、2000头狮子、1000头花豹、2500头犀牛、10万只羚羊和2万匹斑马……

正因为是一个“动物天堂”，南非在筹办世界杯的过程中，也屡屡出现动物们的身影。首先要提的自然是南非世界杯的吉祥物——“扎库米”。这个身着绿色短裤，白色T恤，留着绿色卷发的世界杯吉祥物的原型是非洲猎豹。据悉，南非世界杯组委会之所以选择一只猎豹作为吉祥物，主要是因为猎豹广泛分布于非洲，同时猎豹也是陆地上奔跑速度最快的动物。这只充满速度和力量的猎豹，很符合世界杯的特性。吉祥物设计者奥登戴尔介绍：“扎库米代表着南非人民、疆域以及南非人特有的精神品质。”

在本届世界杯的官方宣传片中，一部完全由南非的野生动物当主角的“动物世界杯”令人耳目一新。片中，大象、狮子、 花豹、犀牛和非洲水牛这五种被称为“南非五大”的野生动物悉数亮相，再加上狒狒、鸵鸟、长颈鹿、斑马等极具非洲特色的动物，在广袤的非洲草原上展开了一场别开生面的足球赛。当本届世界杯的官方用球“普天同庆”在这些动物选手们的头顶飞过时，南非世界杯呈现出一幅人和动物和谐共处的动人画面！

参加本届世界杯的32支球队，同样与动物结缘。阿根廷队被誉为“潘帕斯雄鹰”，尼日利亚是“非洲雄鹰”；喀麦隆是“雄狮”，科特迪瓦是“大象”，阿尔及利亚是“北非之狐”；亚洲有“太极虎”和“袋鼠”；欧洲有“三狮军团”、“斗牛士”和法兰西“高卢雄鸡”……而世界杯球星们的“绰号”更是离不开动物——“小跳蚤”梅西、“野兽”特维斯、“魔兽”德罗巴、“狮王”普约尔、“猎豹”埃托奥、“ 跳蛙”布兰科、“矮脚虎”西芒、“小猪”施魏因斯泰格……

有意思的是，来到南非这个动物王国的一干球星们，也忙里偷闲地“打起”了动物们的注意。英格兰队的驻地附近便是南非一个著名的野生动物园，狒狒和松鼠等小动物，经常在球队的训练场上出现；而德国队更是“万兽之王”——非洲狮的忠实“拥趸”，全队在比勒陀利亚的狮子公园可是流连忘返啊……

正如南非世界杯组委会发言人默迪斯介绍，“扎库米”在南非的某些部族语言中，有“欢迎前来”的意思。首次来到非洲大陆的世界杯，怎么能少了动物们的“参与”呢？作为非洲大陆的“主人”之一，这也是属于它们的世界杯！

（本报约翰内斯堡7月10日电）