行驶在西安到延安的高速公路上，十年前满目黄土的景象已完全被绿色覆盖。８日赶到延安进行农业产业化项目签约的北京首都农业集团董事长张福平感慨道，头脑中黄土高原的印象已被山川秀美的延安新形象取代。

吴起被称为“退耕还林第一县”。在黄土高坡深处的吴起县新寨乡杨庙台村，记者见到了陕北当年退耕第一户农民许志洲。１９９９年实施退耕还林之前，“那时每天天不亮就上山，带着干粮，在地里一干就是一整天，天黑才回家。”老许回忆着。

“面朝黄土背朝天”，是过去黄土高坡的农民在田间劳作的真实写照。自国家实施退耕还林政策以来，国家给予粮食和资金补助，和周围的家家户户一样，老许两口子成了“种树（草）工”、“护林工”。许志洲老人说，退耕还林开始的头几年，满山遍野都是扛着铁锹、在山坡上挖育林坑的农民，“那年头，黄土高坡就像被纳成了一张张鞋底儿。”老许形容种树时的情景笑道。

以前生态环境差，耕种条件差，还要看天吃饭。这种“越穷越垦、越垦越穷”的局面，在退耕还林工程开始后逐渐得到改变。现在耕地退出来了，环境变绿了，国家还给粮食和资金补助，可以腾出精力发展副业了。

老许家就圈养了产崽多的小尾寒羊和产毛多的白绒羊，最多的时候每年收入上万元。“很多年轻人出外打工，还有些人在县上、乡上开店，做起了生意。”许多农民围绕陕北的石油开发，做起了餐饮、超市等第三产业，现金收入非常可观。

吴起县农民李志耀回忆道：“过去带着娃娃、婆姨一年到头围着１００多亩坡地打转转，累得人蔫蔫的，好年景才得打七八千斤粮。”１９９９年退耕后，李志耀一家留了１２亩口粮田，其他的９８亩全退耕了，种上了仁用杏和沙棘。一家七口一年能领到１．６万元补助。现在，李志耀家买了两台装载机出租到城里工地，一年收入超过２０万元，儿子也买了车在城里跑出租，还有大棚菜和杏仁的收入，老李一家人提起现在的日子乐得合不拢嘴。

山川秀美的新景观和农民逐渐摆脱贫穷，都得益于十年来的退耕还林工程。这项新中国成立以来投资规模最大、造林最多、涉及面最广的生态建设工程，已经开始发挥生态和经济社会效益。

据吴起县委书记冯振东介绍，从１９９９年至今，吴起县累计退耕还林２３７．９万亩，是全国２２７９个退耕还林县（市、区）中退得最早、退得最快、面积最大的县，被国家林业局命名为“全国退耕还林试点示范县”。退耕还林政策实施以来，全县群众享受粮食补助、管护费和种苗费累计超过１２．８亿元，有１０多万农民直接受益，农民人均收益１．２万元。

在西部大开发战略中，中央明确要求，加强生态环境保护是西部大开发的根本和切入点。“延安的绿首先要归功于国家西部大开发退耕还林政策。”延安市常务副市长薛占海说，延安累计完成退耕还林８７３万亩，全市林草覆盖率达到５２．８％。绿色新延安折射了西部地区１０年生态巨变。

延安的生态巨变，正如流传在延安的一首新信天游：“山坡坡栽树崖畔畔青，黄土高坡有了好风景；狂沙那个不起尘少见，林果绕村绿满眼。”它已改变了人们对黄土高坡的印象。

另据陕西省林业厅介绍，西部大开发十年来，国家和地方已累计投入２１８．６亿元，全省完成造林６８３４万亩，森林覆盖率由２０００年的３０％增长到现在的３７％，是历史上增幅最大、增长最快的时期。其中，延安的吴起县从１９９９年至今，完成退耕还林２３７．９万亩，林草覆盖率由不足２０％提高到目前的６３％。

（新华社延安７月１０日电）