享有“新加坡经济发展之父”、“新加坡经济塑造者”等美誉的新加坡开国元勋之一、前副总理吴庆瑞长期患病医治无效，于5月14日逝世，终年９１岁。

吴庆瑞祖籍福建，1918年出生在马来西亚，后随父母移居新加坡。第二次世界大战中，他参加新加坡志愿兵团。战后，在新加坡政府社会福利部任职。1948年他远渡重洋到英留学，先后获得经济硕士学位和伦敦大学哲学博士学位。

１９５９年，新加坡取得完全自治。抱着协助新加坡人民摆脱贫困的理想，吴庆瑞决定从政。他与新加坡现任内阁资政李光耀等发起创建新加坡人民行动党。同年，人民行动党在大选中获胜，李光耀担任内阁总理，吴庆瑞被任命为财政部长。

1965年8月9日，马来西亚国会同意将新加坡驱逐出联邦，新加坡共和国正式成立，吴庆瑞成为新加坡开国元勋之一。

在吴庆瑞担任财政部长期间，新加坡曾遇到严重的经济困难，他负责全面指导新加坡经济。吴庆瑞策划和推进了新加坡工业化，扩大新加坡出口贸易，大力发展旅游业和金融业，并指导制定了新加坡一系列货币政策，使新加坡的经济发展不断获得新的动力，成为世界金融中心之一。

１９７９年，吴庆瑞兼任教育部长，此后他又出任国防部长。１９８１年，吴庆瑞晋升为第一副总理，直至１９８４年退休。

1978年，邓小平副总理对新加坡进行了友好访问。裕廊工业区的发展引起了邓小平的浓厚兴趣，他邀请工业园区的创始人吴庆瑞到中国访问，为中国经济发展提出建议。

1985年，中国国务院正式聘请吴庆瑞担任中国沿海开发区经济顾问兼旅游业顾问。吴庆瑞当时曾说：“我感到责任重大，任务繁重，担任顾问需要花时间，要了解中国的国情和政策，要考察研究沿海地区的情况、体制和政策，才能提出正确的建议。”

此后，吴庆瑞每年都来中国进行两次考察，每次工作两个月左右。他的考察十分认真、具体，对当地的经济和生活状况、政策、法规等问题进行了深入调研。

邓小平等中央领导每年都会会见吴庆瑞，详细听取他的汇报，并对吴庆瑞考察的成果和提出的建议给予很高评价，称赞他对中国的改革开放发挥了重要作用。

为了感谢吴庆瑞对中国的帮助，国务院当时决定每年付给他6万美元的聘金。但吴庆瑞说：“我来是为了帮助中国沿海地区发展经济，不是为了赚钱，我决不接受聘金！”他每次来中国考察，工作都很劳累，有关方面会给他一点生活零用费，他仍然拒收或者干脆把钱捐给当地经济困难的小学。

吴庆瑞担任中国经济顾问6年，利用他渊博的学识和丰富的经验，为中国现代化建设不断提供咨询服务。他对中国沿海经济发展所作出的贡献以及对中国人民的友好情谊，中国人民会永远牢记在心。

（丁国元）