美国政府19日宣布了一项对苏丹新政策，表示将通过“激励加压力”的措施鼓励苏丹政府改善达尔富尔地区人道主义状况、推动北南双方落实《全面和平协议》。虽然美国政府依然措辞严厉，但分析人士指出，这项新政策标志着奥巴马政府对苏丹政策的转变，不同于奥巴马竞选期间的强硬主张，表现出了“接触”的姿态和意愿。

美国国务卿希拉里·克林顿当天公布了这一新政策，称其目的在于“结束冲突、践踏人权的行为和达尔富尔地区的种族灭绝；确保北南双方于2005年签订的《全面和平协议》得到全面执行；并保证苏丹不成为恐怖分子的避难所”。这项新政策主张对苏丹政府采取“激励和压力”并用的方式，分析人士称之为“胡萝卜加大棒”的政策。希拉里称美国有一系列政治和经济层面上的“激励”和“压力”措施可供选择，但她没有加以具体说明，称其为尚不能对公众公开的部分。分析人士认为，有可能的“激励”措施包括把苏丹从美国的“支持国际恐怖主义国家黑名单”中删除，而“压力”措施有可能是扩大对苏丹政府官员的个人制裁。希拉里表示，美国希望通过“广泛的接触和坦白的对话取得进展”，但仅靠口头是不够的，对采取‘激励’还是‘压力’措施决定的评估将有赖于对该地区局势变化的验证，比如观察《全面和平协议》中规定的在苏丹南部地区2011年举行公决投票的情况。这一立场在美国总统奥巴马当天发布的一份声明中阐述得更加明确，即“如果苏丹政府能改善地区局势推进和平，将得到‘激励’；否则，将面临来自美国和国际社会更大的‘压力’”。

美国各界和国际社会从这项新政策中读到了美国对苏丹战略的转变，即从“孤立”开始走向“接触”。美国常驻联合国代表苏珊·赖斯说，“美国准备好与苏丹各方面的接触”。对此，美国政府官员解释道，美国政府将和苏丹政府官员进行接触，但不包括与苏丹总统巴希尔对话。美国的这一表态得到了苏丹政府方面的欢迎。苏丹总统顾问卡吉·萨拉赫丁当天在喀土穆对媒体表示，奥巴马政府对苏丹的新政策包含了“积极因素”，同时还避免了以往的种种极端言论，这说明美国打算放弃对苏丹政府的孤立政策，而开始采取一种合作与对话的战略。

美国同苏丹关系长期处于紧张状态。美国先是以苏丹总统巴希尔通过政变推翻民选政府上台为由冻结同苏丹现政权的正常往来，之后在1993年把苏丹列入“支持国际恐怖主义国家黑名单”，并在1997年对苏丹实行全面经济制裁。近年来，美国又指责苏丹政府在达尔富尔地区进行“种族清洗”。奥巴马在竞选总统期间曾表示，当选后将对苏丹采取更为强硬的立场，并提出了对苏丹采取更严厉制裁和设立禁飞区的可能。

分析人士认为，奥巴马政府在苏丹问题立场上的软化是顺应苏丹形势变化做出的调整，也是美国政府内部就对苏丹政策激烈争论后妥协的结果。美国常驻联合国代表赖斯说，较之一年或两年前，苏丹的情况有了变化，美国对苏丹政策的调整是根据现实情况变化所作出的努力。人们普遍认为，近几个月来，在苏丹所发生的“低烈度”小规模战斗已取代由政府支持的“有计划的大屠杀”。此外，近一段时间以来，美国政府就其苏丹政策存在分歧，主要分为以赖斯为代表的强硬派和以美国苏丹问题特使斯科特·格雷申为代表的缓和派。格雷申认为，尽管美国不喜欢苏丹现政府，但与它接触是解决苏丹国内系列问题的唯一途径。他今年7月在国会作证时批评美国对苏丹的制裁，认为这些制裁已经对美国解决苏丹冲突的外交努力构成障碍。格雷申还说，“没有证据”显示苏丹支持恐怖主义。虽然他随后改变态度称自己的讲话遭到误读，但这番立场的转变被解读为美政府内部在苏丹政策上存在不小的分歧。

尽管美国对苏丹的立场有了转变，但奥巴马当天发表声明说，他将于本周晚些时候更新“对苏丹处于全国紧急状态”的行政令，该行政令将继续对苏丹政府实施严厉制裁。此外，美国政府仍认定苏丹政府在达尔富尔地区的所为是“种族灭绝”，还表示并不打算立即将苏丹从“支持国际恐怖主义国家黑名单”中去除。分析人士指出，苏丹实现持续和平有赖于实实在在的推动，而非纸上谈兵那么简单。