虽然用疑问句做标题，我却没打算在文章中回答这个问题。因为就如同“战略”已经随着中国商学院招生人数的增加而变得妇孺皆知一样，“创新”也已成为一个常识。

我想说的是一种被很多人忽略的创新思维——源于传统的创新。这是我最近在杭州吃饭偶尔体会到的。

在杭州的外婆家酒楼，晚餐排队到200多号是很常见的。经常出现的情况是，前一拨客人21点30分吃完出来，外面还有几十号在耐心等着。有时候，从6点等到10点，也有人坚持。

“外婆家”并非杭州的高档菜馆，也没有什么特殊的珍馐，如同名字，这里提供家常菜——创新的家常菜。大多数的餐厅都是拼文化氛围、拼装修、拼菜品的独特性，却忽略了最重要的一点：在既有菜品中的创新。从这一点来看，外婆家走的是围绕传统的创新战略，这个战略，由于更多餐馆另辟蹊径差异化而变得更加突出。

以杭州外婆家的红烧肉为例，红烧肉是一道著名的本帮菜，充分体现了本帮菜“浓油赤酱”的特点。传统做法是对带皮五花肉进行多次处理使之肥而不腻，略带甜味。这种口味在江浙一带很有市场，但对于其它地区，则是“浅尝辄止”了。

杭州外婆家的红烧肉则不同，钵的下面是鲜嫩的竹笋，上面中间为红烧肉，四周则是腌制的咸鱼，这些杭州特产一起蒸熟，肉的油腻被竹笋吸收。如果还嫌油腻，可以吃咸鲜的鱼肉，而鱼肉吸收了肉的味道，吃起来也不腥。这种创新，使得一道原本地区化的菜，变成大众口味。

我查了一下资料，外婆家也是从一个小面馆发展而来，不过10年光景，但很多人都能感觉到，这里的菜常常在变，没几个月就已经换了一本新菜单。因为外婆家一年四季都有新菜，才吸引着容易“审美疲劳”的消费者们。甚至，外婆家有专门的技术部，分头开发新菜，也分别负责各自管理的菜的品质。这已经有些类似高科技企业的管理模式了。

实际上，创新虽然无处不在，但创新的魅力在于，一旦应用到不同环境中，创新的定义也应该随之改变。对于那些努力使红烧肉蕴含更多文化色彩的餐馆来说，他们忽略了这道菜最吸引人的部分——口味。围绕次要因素进行再多创新，也不会带来质的飞跃。

创新重要的是要将创新行为与企业战略定位结合起来。中国企业有很多都会鼓励工人进行技术革新，实际上，这类革新很少成为创新。创新的核心是需求导向，创造需求或者满足新的需求。而技术革新更多是成本导向，属于内部改进。节省更多成本，带来的是产品价格降低，而不是产品的市场吸引力增加。随着社会需求水平的上升，低成本低价格战略迟早会进入恶性循环。

从根源来看，创新的概念是指把一种新的生产要素和生产条件的“新结合”引入生产体系。这是经济学家熊彼特在1912年出版的《经济发展概论》中所下的定义。他所说的几个环节都是连续的，引入一种新产品，引入一种新的生产方法，开辟一个新的市场，获得原材料或半成品的一种新的供应来源。

我记得以前工作过的一所商学院就经常让学员写出自己的企业战略，但不写企业名称，打乱之后，这些战略变得宏大而雷同，根本无法区分是哪个企业的战略，更不用说差异化了。若是将这个测试搬到很多的创新企业，估计结果也差不多。除了产品不同，创新的思维都是寻找新奇的元素，而忽略了本质。

因此，什么是创新并不重要，重要的是你应该从身边基础做起，而不是一下子跳到天上再来创新。