5月20日上午，南京江心洲长江隧道接受井。随着巨大的盾构机缓缓转动，在泥水中探出小半个脑袋，至此，施工满一年的长江左线隧道终于贯通，在长江下“走”完3022米的行程。

南京长江隧道建设历时3年零8个月，为双向6车道，总投资33亿元。

把长江江底凿通，愣是在滔滔大江下钻出五层楼高的隧洞。这项被称为“水下第一难”的工程，到底有多难呢？

“指甲盖承受电钻的压力”

因挑战水压高、盾构直径超大、地质复杂、覆盖土层浅、透水性强、掘进距离长等六大世界级难题，南京长江隧道备受国内外地下工程界瞩目。

“就隧道施工遇到的困难和风险来说，南京长江隧道堪称‘水下第一难’。”世界岩土协会副主席、中国首届工程院院士钱七虎说。南京段江底是长江冲刷段，不同于长江口江底泥沙淤积而成，因而江水更深，水压更大。

“要在深达65米的水下穿越长江，隧道每平方厘米所承受的水压高达6.5公斤，施工中击穿冒顶、江底沉降、透水坍塌等风险巨大，前所未有。”专家做了个形象比喻，“也就是指甲盖大的面积承受6.5公斤的压力，相当于指甲盖承受冲击电钻的压力。”

而南京江底复杂的地质结构，更加大了施工难度。隧道要穿越淤泥、粉细沙、砾砂、卵石和风化岩五种地质，南京市发改委副主任程晓蔚打了个比方，南京隧道盾构机既要“喝稀饭”——粉沙和淤泥地质，又要“嗑蚕豆”——击碎坚硬的卵石和岩石，这可“难为”了要求地质稳定的盾构机刀头。

“地质结构是隧道工程的第一只拦路虎，打隧道‘欺硬怕软’，最怕‘软硬不均’。”南京长江隧道项目设计主体、中国铁建第四勘察设计院城建分院副院长韩向阳介绍说，南京长江隧道需要穿越13种软硬分布不均的土层，复杂程度世界罕见。

承担了我国大多数“国字号”隧桥工程的中国铁建总裁赵广发用三个“最”概括了南京隧道施工：“中国长江上工程技术难度最大、地质条件最复杂、难题和挑战最多的世界级越江隧道工程。”

“中国创造”叫板洋专家

为攻克“水下第一难”，负责南京长江隧道施工的中国铁建十四局引进一台“利器”：德国海瑞克公司生产的超大盾构机；组成了一套科研班子：投入3000多万元组建60多人的专家团队，专题研究60多项施工课题，把洞内矛盾解决在洞外，把水中问题化解在岸上。

自从隧道施工以来，“敢于叫板外国货，敢于超越外国专家”的精神也随之而生。

设计方铁四院高工韩向阳介绍说，隧道最怕两样：渗水和火灾。为解决防渗，专家组打破了国外技术封锁，开发出遇水膨胀的聚醚聚氨酯材料，粘结在管壁接缝处。他们开发的高性能混凝土，不但抗裂、防渗，还防火。这两项技术使用后，隧道四壁拼接“板正”，滴水不漏，折服了日本盾构专家。

南京长江隧道开挖直径相当于五层楼高，超过了目前世界已建成最大直径的盾构隧道荷兰格林哈特隧道。

去年8月6日，隧道右线盾构机在江底前进了1316米后，由于刀具出现严重磨损，不得不一度停工。在工程盾构机行业，德国、日本一直处于行业霸主地位，德国技术专家坚信自己的刀具没有问题。隧道建设者马上找来国内厂家，对刀具合金材料的弧度、厚度、尺寸重新设计。经改进，盾构机可以一口气挖掘400米不更换刀具，耐用率提高了8倍。

“南京长江隧道始发以来，规避了所有能够预测到的技术风险，保证了世界级隧道的世界级品质。”钱七虎认为。

“南京长江隧道左线工程质量优良，达到了世界先进水平。”德国海瑞克公司常务副总裁雷曼评价说。