俄罗斯外长拉夫罗夫６日开始对美国进行为期５天的访问。舆论认为，拉夫罗夫此访任务不轻，既要缓和与北约近期再度趋于紧张的关系，推动俄美关系“重启”进程向前发展，又要和美方就《削减和限制进攻性战略武器条约》新协议进行商谈，还要为两国领导人预定于今年夏天的双边会晤做准备。

据俄外交部此前公布的消息，拉夫罗夫的访美行程包括与美国国务卿希拉里·克林顿举行会晤，会见美国国会高层人士，在卡内基国际和平基金会发表演讲。５月１１日，拉夫罗夫还将前往纽约参加联合国安理会中东问题部长级会议，并参加在那里举行的中东问题有关四方（联合国、美国、俄罗斯和欧盟）会议。

引人注目的是，美国总统奥巴马６日会晤了拉夫罗夫，这一安排此前从未宣布过。美国媒体称，奥巴马“紧急”会见拉夫罗夫意在商讨缓和近期俄罗斯和北约由于格鲁吉亚问题和双方互逐外交官而再度陷入紧张的关系。

北约部分成员和伙伴关系国６日在格鲁吉亚启动为期近１个月的联合军事演习。俄方称军演是“公然挑衅”，并因此取消了原定于５月１９日举行的俄罗斯－北约峰会。而就在北约联合军事演习前一天，格鲁吉亚政府宣布挫败了一起旨在阻挠军演的军人哗变，并称俄罗斯是这一事件的幕后支持者，俄方则断然予以否认。此外，俄罗斯和北约近日互逐外交官也加剧了双方的紧张关系。虽然在这一系列摩擦中美国没有与俄罗斯发生正面对抗。但分析人士认为，北约和俄罗斯关系紧张可能给美俄关系“重启”进程增加难度。

拉夫罗夫此行另一主要目的是和美方就《削减和限制进攻性战略武器条约》达成新协议的细节问题与美方进行讨论。奥巴马４月１日在出席二十国集团伦敦峰会期间同俄罗斯总统梅德韦杰夫举行会晤，双方同意开始新一轮削减战略武器谈判，希望在《削减和限制进攻性战略武器条约》于今年年底到期前就这一问题达成新的协议。美国国务卿希拉里·克林顿７日在与拉夫罗夫会谈后举行的新闻发布会上说，虽然美国同俄罗斯在格鲁吉亚问题上仍存分歧，但格鲁吉亚局势不会影响美俄核裁军谈判，拉夫罗夫当天也对媒体表示，双方会谈“富有成果”，接下来，俄美两国专家将于５月１８日至２０日在莫斯科就削减进攻性战略武器进行正式磋商。奥巴马原则上答应在７月份访问俄罗斯，届时两国总统将听取谈判工作汇报。

分析人士认为，尽管美俄关系出现了一些“解冻”的迹象，但这两个大国在诸多问题上仍存在重大利益冲突，如北约东扩、美国在东欧部署反导系统、俄格冲突、伊朗核问题等。俄美之间将不可避免地继续激烈的讨价还价，两国很可能要在多轮试探中小心翼翼地重新磨合。