紫鹊界位于湖南省新化县，属于雪峰山中部的奉家山体系，最高峰海拔1585.2米，以紫鹊界梯田为中心，共有梯田8万亩，其中集中连片的梯田达2万亩以上，从海拔500米至1200米，共500余级，规模宏大，形态优美。

紫鹊界梯田起于秦汉修建，形成、发展于宋明，苗、瑶民族是紫鹊界梯田的始创者，多民族数十代人的不懈劳作，人造天成，最终造就了这一撼人心魄的人类文明，连同他们在艰苦劳动中创造的梅山文化，留给了这里一代又一代的后人。

同时，据考证新化大熊山还是蚩尤故里，给紫鹊界添加了另一面神秘。紫鹊界梯田最大特点是有纯自然灌溉系统。新化有言说，“天下大乱，此地无忧，天下大旱，此地有收。”它是湖南万年稻作文化的标志性遗存，是人与自然的巧妙杰作。

放眼望去，找不到一口塘，一处堰。紫鹊界梯田的形成，发源于人，得益于水。这里的地下水，属于基岩裂隙孔隙水类型，哪里有基岩裂隙，水就从哪里冒出来，而且越是山高，水越多，永不枯竭。真是“高山有好水”。

由于有了这样的自然条件，紫鹊界梯田便有了天然的灌溉系统。智慧的先民，充分利用这一天然条件，历经千年打造出万顷良田。

从古至今，人们只需在田间的任一处挖一个缺口，或安一段竹筒、一条木枧，水便从上往下，从这一丘流到那一丘。梯田之上，那简直是竹子的海洋，山风拂过，碧浪万顷，飘逸醉人。还有其他林木分层或混杂，茂密丛生。覆盖率极高的植被，涵养水源源不断。

自然，这里更是一个天然氧吧。在山下面积较大的稻田，勤劳的山民，头戴斗笠，身披蓑衣，手扶犁耙，吆喝着赶水牛耕作。山泉汩汩地流淌，发出咚咚的响声。山泉四处喷发，给这里人们的生活带来了极大的方便，无论海拔有多高，也无论是凼、是坳、是湾、是冲、是垴，只要有泉，山民们便在那里修建起一座座干栏式板屋，用竹枧把泉水引到屋里，不花一分钱便使用上了真正的“自来水”。

站在紫鹊界的任一个地方，随便往哪个方向张望，“人家迤逦见板屋，火耕硗确多畲田”。由于生态完好，很多珍惜鸟类辉映在青山绿水间，构成活生生的山水巨画。

遍寻山民家，会看到屋里屋外悬挂满腊肉和熏肉。山民的生活水平有很大提高，但他们还保留着原始的灶台，那样他们才能吃上可口的熏肉。

梯田大多有一米到二米宽，都很长，呈带状。所以不大好使用耕牛和犁耙，而是用一种很宽的板锄，一锄一锄地翻，然后用一种大约二尺宽带齿的长木耙，将田泥整平。

秧苗插入田中开始分蘖时，便进行中耕除草施肥、为保证肥效，提高地温，此时田中只留薄薄的一层水，多余的水则从毛细血管般的小毛圳排出，抽穗扬花需要大量水分时，再将水放进来。

收割季节，又将水放干，以便人在干地上作业。人们在长期实践中，形成了一整套科学用水、管水的流程，确保紫鹊界梯田旱涝保收。

紫鹊界瑶人冲梯田，从前有瑶人聚居。瑶人冲两条山脊一个凼，形成一个“凹”字，西端山梁从山底一直延伸到山顶，多达200余级，似一座铁塔，这里抒写着瑶人开凿梯田的丰功伟绩。

据文物专家考查，在紫鹊界上找到了一千年前瑶人留下的瑶人凼、瑶人峒、瑶人屋场、瑶人石板街等历史遗址。

紫鹊界常年云雾缭绕，沿着蜿蜒的山道攀登，大约需一个小时，便可抵达界顶，海拔1400米。紫鹊界远古名为“止客界”，意思是客人到此止步。

目前，紫鹊界梯田已成为国家重点风景旅游名胜区，入选首批双遗产预备名录。

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当地饮食文化极富特色，苗、瑶、侗等民族许多饮食传统和习俗保留至今，并不断创新发展。

食杂、喜辣、好酸、味浓、爱热闹是新化饮食的特点，湘中有“吃在新化”的美誉，而新化的“十荤”、“十素”、“十饮”闻名遐迩。

传世佳肴有“三合汤”、“雪花丸”、“米粉肉”、“鸭子粑”、“猪肠粑”、“柴火腊肉”、“泥鳅钻豆腐”等，传统小吃有“水车糍粑”、“杯子糕”、“油炸粑”、“比脐糕”、“蕨粑”、“糯米粑”等，紫鹊界的“冻鱼”、“风干板鸭”、“云雾茶”等名头最响。

另外，如果想体验板房起居生活，只需出10块钱就可以舒舒服服地在山民家里过宿。还可以寻访山歌、武功艺术文化，这里是传统的山歌、武功之乡。