牛年伊始，伴随着清脆悦耳的“铛铛”声，在北京城销声匿迹了近半个世纪的有轨电车重新行驶在繁华的前门大街。无论是北京市民，还是外地游客纷至沓来，一睹铛铛车的芳容，争相体验老北京交通工具的韵味。

重现身影的铛铛车“前门一号”、“前门二号”外形上保留了老北京法式有轨电车的原貌，一头一尾有两个驾驶台，司机可以两头开车。内部结构增加了更多人性化的设计，有方便乘客乘车时收看新闻的移动电视；安装了方便残疾人上下车的轮椅渡板，设置了残疾人席位和高矮适度的扶手；采用了新型环保的泡沫铝地板，降低了车内噪音，更加适合现代人的需要；两条长长的“辫子”也被剪短，留存车顶上方的两条“短辫”，完全失去了其真正的实用价值，不过是装饰性的遗存罢了。

在北京人的眼里，铛铛车这种老式的有轨电车，已经不仅仅是一种交通工具。它更多地体现出一种历史的价值，是一种承载着北京城历史变迁的记忆符号。自19世纪80年代，电车在欧美国家正式运行后，作为一种高效、便捷的代步工具，很快为人们接受，进而快速地发展进来，成为欧美各国广为流行的公共交通工具。1906年2月16日，中国第一条有轨电车首先在天津开始运行，这意味着中国真正意义上的公共交通的正式起步。1908年3月5日，由上海英商电车公司经营的第一条有轨电车线路正式通车，标志着上海进入了现代公共交通的新时代。当电车这种公共交通工具在天津和上海等城市流行起来后，北京也开始筹建。1924年12月18日，北京才有第一条从前门到西直门的有轨电车线路正式运营。

当年，老北京人抓住这种新式交通工具的特点，用自己独特的方言给它起了一个亲切形象的昵称“铛铛车”。它的出现不但改变了人们的出行方式，扩大了人与人交往的范围，同时也引领着古老的北京城开始了现代化的进程。正如美国城史学家桑姆·沃纳曾经说过“19世纪中期之前的世界城市都是步行者的城市，而有轨电车的出现开始终结了‘步行者的时代’”。

公共交通是城市现代化发展的血液，没有现代化的道路交通，就没有现代化的城市，城市交通道路的发展，不仅给人们带来方便、带来效率、而且带来繁荣和文明。正如法特·加尔纳斯在《机械化文明絮语》中所说：“恢复或者保留电车的城市不一定是保守主义者，但能够肯定的是，没有电车的城市，在20世纪的历史上它肯定不是真正的文明之城。”

今天，当人们以怀旧的心情重新坐在古老的铛铛车上穿过前门大街，品味的正是文明、文化的变迁……