北约２６个成员国的外长５日在布鲁塞尔举行会议，在经过长时间讨论后最终同意恢复与俄罗斯的正常关系。这意味着双方间因格鲁吉亚冲突而持续了７个月之久的对峙局面开始解冻。但舆论认为，由于一系列重大利益分歧的存在，北约与俄罗斯真正恢复互信仍需要一个漫长的过程。

重启对俄关系是首次亮相北约外长会的美国新任国务卿希拉里·克林顿此次担负的主要使命。尽管这项议程因立陶宛的掣肘而一度延长，但借助“主宾”希拉里和北约秘书长夏侯雅伯的极力推动，协议的达成已被会前舆情认定毫无悬念。夏侯雅伯在会后举行的记者招待会上宣布，北约各国外长一致同意正式恢复包括部长级接触在内的北约－俄罗斯理事会的运作。他没有说明双方何时进行正式接触，但表示会在４月初北约首脑会议举行之后“尽快安排”。

上述决定的做出堪称美国奥巴马新政府上台后缓和美俄关系努力所取得的一个重要成果。去年８月格鲁吉亚冲突爆发后，美国主导的北约“跟风”当时的布什政府，冻结了双方在常设的北约－俄罗斯理事会框架内的一切定期正式接触，西方与俄的关系降至冰点，“新冷战”大有一触即发之势。后在法、德等欧洲国家的努力下，去年１２月初的北约外长会决定“逐步”恢复与俄正式接触。今年１月奥巴马就任美国总统并明确表示将与布什政府的单边主义路线“决裂”后，美俄开始相互频频示好，为北约恢复对俄正常关系铺平了道路。

美国急于推动北约重回与俄正常关系轨道，是由美现实战略需要决定的。

首先在阿富汗问题上，以美国为首的北约联军急需俄罗斯为其提供物资运送便利。俄罗斯曾于去年４月与北约达成协议，允许北约经俄领土向其驻阿部队运输非军事物资，但格鲁吉亚问题使该协议被迫搁置。随着阿富汗战事的持续吃紧以及美国在中亚仅有的吉尔吉斯斯坦马纳斯空军基地的可能关闭，俄罗斯通道成了北约驻阿部队的补给生命线。而正是得益于奥巴马政府释放的缓和信号，俄方才于２月初在此问题上松了口。

其次，在军控和防止核扩散等领域，北约也离不开俄罗斯的支持和合作。

可以认为，北约对俄的需要远远大于俄对北约的需要。正如美国国务卿希拉里５日所说，北约“必须也能够找到在共同利益领域与俄罗斯开展建设性合作的途径”。由于希拉里将于６日在日内瓦与俄外长拉夫罗夫就裁军、反导等问题举行会晤，北约外长会的决定被普遍认为将给这次会晤创造有利气氛。

俄罗斯外交部副发言人拉金－弗罗洛夫５日对北约决定恢复与俄正常关系表示欢迎，称这是朝正确方向迈出的重要一步。但他同时对北约的这一“单方面”举动表示遗憾，认为这一决定应由俄与北约共同做出。有西方人士认为，俄方仅由一位低级别官员在第一时间就北约做出的重大决定表态并且在“技术性”问题上“吹毛求疵”的做法部分折射出了俄罗斯与北约的现实矛盾。事实上，北约在做出上述决定的同时也不忘一再重申，恢复正常关系并不意味着北约弱化了在格鲁吉亚等问题上与俄罗斯的矛盾。用夏侯雅伯的话说，虽然双方有着很多共同利益，但也确实存在许多“根本分歧”，北约将敦促俄罗斯“转变立场”。

分析人士认为，双方的“根本分歧”主要体现在反导和北约东扩两方面。

其中，反导问题是当前左右俄罗斯与美国和北约关系的首要因素。对于美国布什政府制定的在东欧国家捷克和波兰部署导弹防御系统计划，俄一直坚决反对，认为这是对俄国家安全利益的直接挑战。尽管奥巴马政府上台后表示将重新审视反导计划，但也暗示完全放弃该计划的可能性不大。美国务卿希拉里在出席北约外长会之前称，俄方应当理解，美反导系统针对的是来自伊朗的导弹威胁而非俄罗斯，美国希望能在“严肃的轨道”上与俄就此问题展开磋商。但这番解释显然不足以打消俄罗斯的疑虑。就在北约外长会当天，俄国防部副部长波波夫金警告，如果美国执意在东欧部署反导系统，俄军方将增加采购“伊斯坎德尔”战术导弹系统加以应对。由于俄总统梅德韦杰夫去年１１月曾宣布俄将在其飞地加里宁格勒州部署该导弹系统，北约担心处在俄导弹打击范围之内的波兰和捷克将来会成为美反导计划的牺牲品。

北约东扩是另一个牵拉俄罗斯敏感神经的因素。作为冷战后进一步挤压俄战略空间的重要手段，美国策动北约大规模吸纳东欧的前华约成员国，将战略前沿推到了俄罗斯的家门口。尽管北约出于对过度刺激俄罗斯的担忧，未在去年４月的峰会上批准格鲁吉亚和乌克兰有关加入北约“成员国行动计划”的请求，但也承诺将最终吸收两国入约。美国务卿希拉里５日再次强调，恢复与俄关系并不代表北约会在东扩问题上妥协，相反，北约将继续对包括乌、格在内的所有东欧国家敞开大门。在某种意义上，去年８月的格鲁吉亚冲突不能不说是俄罗斯对格谋求加入北约的“惩诫”之举。而北约迄今仍在格鲁吉亚问题上与俄对立，无疑为双方未来关系发展埋下了隐患。

分析人士指出，北约与俄恢复正常关系是双方在面临一系列重大挑战的形势下相互需要的必然选择，符合各自的长远利益。但双方未来关系的走向如何，归根结底取决于美国的战略变化。如果奥巴马政府不能在反导和北约东扩等关键问题上妥善回应俄罗斯的关切，俄与北约的关系仍有出现反复的可能。要真正实现战略互信，双方还有很长的路要走。