据新华社北京1月3日电　中国留学生博物馆馆长李克欣日前接受记者采访时表示，自从30年前新时期开放留学的序幕拉开至今，我国出国留学生总数已达136万人，其中学成回国37万人，为中华民族走向富强、走向世界奠定了人才基础。

李克欣说，1978年我国提出要加快对外派遣留学生的步伐。同年12月26日，首批52位留学生在中美建交前夕启程赴美，成为中国改革开放的一个重要事件，是中国走向世界的重要一步。

李克欣告诉记者，清朝末年中国饱受外国列强欺凌，中华民族渴求民族复兴的热情空前高涨，许多人到日本、美国及欧洲求学以图自强，形成了第一次留学潮。第二次留学潮出现在五四运动前后，对中国革命和新中国的建设发挥了重要影响。

“我国目前正经历着第三次留学潮。”李克欣认为，从中国留学文化史的视角看，目前的这次留学大潮呈现出一些新特点：首先是政府大力支持；其次是出国留学从精英走向全民；第三，这次留学潮世界影响巨大，留学生真正成了中国和世界其他国家联结的重要纽带。

李克欣透露，3次留学大潮都对中华民族的复兴产生重大影响，但唯有开放留学30年的留学大潮规模空前、影响巨大。从1847年到1978年的130年间，我国出国留学生总数只有14万人，而开放留学30年来出国留学生人数增加了12倍，其规模和功效前所未有。目前，我国留学生已遍及109个国家和地区。