改革开放30年，中国出版界发生了翻天覆地的变化。然而，出版界的精英们近日云集深圳，恳谈的话题却不仅是“曾经的辉煌”，也不只是“现在的困惑”，而是“未来的突围”。如何“突围”？热切讨论中，书评人止庵提出一个独到观点：如果把读书群体和书分为三类，不读书和爱读书、高端书和畅销书都不需要引导，真正需要关注的是“中间群体”和“中间书”。

止庵所言的“中间群体”意即介乎于喜欢读书和不读书两个群体之间的那部分人群。诚如止庵指出的那样，酷爱读书的人无须动员也会读书，而不爱读书的人即便强制也是枉然。惟独“中间群体”是个不确定的群体——有可读之书则读之，有心情读书时则读之，有需要读书时则读之，无聊时随手拈来也可读之，读书随意随兴的多。这一群体一般属于“中产阶级”或“穷忙阶级”，在人数上占有绝对优势，而且读书的条件相对具备，兴致也可激发，读书购书的潜力巨大。

而“中间群体”喜欢读的书，或者说适合“中间群体”读的书，便是“中间书”。

如果硬要给“中间书”下个定义，我觉得多年前一位书评人给出的界定或许有参考价值：所谓“中间书”，是指那种说学术不是学术，说通俗又高于通俗的不高不低、不贵不贱、不深不浅，上不着天、下不着地的“绵软读物”，尤其是在财经、心理、生活类图书中最为常见。

而依我看，“中间书”就是学术理论的普及性读物，或既不高深又不低俗的读物。我书柜中就不乏这样的“中间书”，比如《博弈生存》、《中国后宫漫话》、《如何走近艺术》、《哲学与智慧》，又比如《周氏三兄弟》、《罗兰小语》、《千年一叹》、《人生美文》等等。近日购买的《人生若只如初见》，大约也可归于这一类。

据我的体会，“中间书”的好处，大约有三：给人知识和智慧，让人在消遣中有所得，此其一；通俗易懂，不太动脑子，读来轻松，此其二；其三，语言文字活泼、生动，甚至幽默，给人享受和愉悦。惟其因为有这些好处，“中间书”虽不常为酷爱读书的人所收藏，但却也为之所喜欢，那个主张不妨读“闲书”的鲁迅先生，不就一直喜欢“随便翻翻”？而那个凤凰卫视的学者型名嘴杨锦麟先生也一直主张“重叠式”多元阅读，读书“在学术和大众、人文和实用、经典和畅销之间”？

应当承认，我们的出版界在研究“中间群体”和“中间书”上所下功夫不够，其中的潜力远未开发出来。也惟其如此，“中间书”值得出版业悉心研究，“中间书”是中国出版业未来“突围”的希望所在。

如何开发“中间书”？没有现成的答案，或许有两个思路可资参考：在紧贴社会生活的热点上下功夫；可随身携带、任何场合都可随手翻阅。为啥？因为“中间群体”不仅有读书的愿望和经济条件，也属于社会中流动性较大、生活压力较大的群体，他们的读书更多是闹中图静、忙里偷闲、困中求解。太大的部头、太厚的卷帙、太艰深的学问，不适合他们，也不对其胃口。