夏元瑜（1909年—1995年），祖籍浙江杭州，出生于北平，曾就读于北京师大生物系，当过北京动物园园长。后来，他南迁台湾，一直从事与动物相关的工作。60多岁退休以后，老人忽发写作兴致，笔耕不辍，先后出版了多本著作。今年10月，广西师范大学出版社引进了夏元瑜系列作品五本：《老盖仙谈民俗》、《老盖仙话动物》、《老盖仙讲文史》、《老盖仙说世态》和《老盖仙论处世》，基本囊括了这位老人的文字精华。

老盖仙，乃夏元瑜自称。“盖”是台湾土语，相当于北京话中的“侃”，又类似东北方言“忽悠”（但并非全然不靠谱），大致是指特别能聊的人。也可以看出，他的文笔应该很幽默——的确如此，幽默是夏元瑜的招牌。比如，在一篇谈关羽的文章里，他说以前的中国商人供奉关公，是要学他的信义，货真价实就是信，说了话决不反悔，就是义。孙中山先生说过，中国商人不需要立契约，比日本商人有信用得多。但这是指以前，“对于现代的一部分商人不合用。应该换一种解释，要学关公耍大刀，来一个客人就宰他一刀，叫他倾囊而去。”

不过，夏元瑜作品的最大特点不是幽默，而是博、杂。他作文时喜欢旁征博引，并配以插图，一副很专业的样子，幽默与调侃只是顺手一枪，以免读者沉沉睡去。从内容可以看出，他谈文史、谈民俗、谈动物、谈为人处世，知识面可谓宽泛，尤其是谈他的老本行更引人入胜。他讲自己先后解剖三只大象的过程，让绝大多数没有机会见到这种场面的人，通过他活灵活现的描述，如身临其境一般。

其实，夏元瑜未必有多高深的学问，但他的博杂加上他的幽默，就成了有机整体，让文章变得耐读。邓拓写过一篇文章，名为《欢迎杂家》，而我们现在的图书市场如何呢？要么语言乏味、故作高深；要么油嘴滑舌、腹内空空，难以卒读。夏元瑜的书，似可略微填补这方面的缺额。这类书要求作者既有与人为善的表达、推心置腹的“贴近”，又须有丰富的实践积累、文化素养、高于普通读者的见识。因此，夏作虽然可纳入健康的闲书一类，用来读着玩，但读完以后又能了解到一些实实在在的知识，甚至学到很实用的东西。

对大陆读者来说，夏元瑜是一个相对陌生的名字，但看看他的朋友圈，梁实秋、唐鲁孙等，都是响当当的人物，都撰文推介过夏元瑜的作品。因此，不妨找来一读。