人民日报记者 李心萍

1月13日，我国自主研制的全球最大直径竖井掘进机“启明号”正式始发，投入崇太长江隧道2号竖井建设。2号竖井地处江苏太仓浮桥镇，距离长江南岸大堤仅200米。与此同时，长江底部，“领航号”盾构机已掘进超万米，今年年底崇太长江隧道有望全隧贯通。

一横一竖，两台盾构机组团施工，有何好处？

崇太长江隧道全长14.25千米，其中盾构段13.25千米。盾构机常规主轴承设计使用寿命一般为1万小时，可支持掘进10千米左右。面对独头掘进超13千米的严苛考验，除了靠提升日常使用、保养水平延长盾构机使用寿命外，还需要开挖一个竖井，让工程师能够直达“领航号”主机正上方，对其进行检修、保养、升级，为设备持续稳定运转筑牢保障。因此，项目团队大胆创新，首次采用水下全自动机械式竖井掘进机“启明号”进行施工。

隧道建成后，将大幅缩短上海与江苏的时空距离，首次实现高铁过江不减速，结束中国第三大岛（崇明岛）不通高铁的历史。