“我们终于拥有了自己的月壤！”

2020年12月17日凌晨1时59分，内蒙古四子王旗白雪皑皑，嫦娥五号返回器如流星般划破天际，携带着月球岩石和土壤样品安全抵达着陆场。

这一刻，意味着我国首次月球采样返回任务取得了圆满成功，也标志着我国探月工程“绕、落、回”三步走的规划顺利收官。

今年9月，第13届中国航展在珠海举行。国家航天局展区，月壤样品展示台前参观者排起了长队。小小一粒月壤，蕴藏着月球无限秘密。

探寻月球的秘密，是中国航天人的梦想。从2004年探月工程立项，17年的探索，38万公里的追寻，上百家单位、几万名科技工作者用心血和智慧实现了九天揽月的一次次突破、一步步跨越，也凝结了“追逐梦想、勇于探索、协同攻坚、合作共赢”的探月精神。

梦想之旅

1958年，钱学森提出“要到月亮上去”。中国探月事业的种子，悄然发芽。

1978年，中国月球探测工程首席科学家欧阳自远院士第一次与月亮“亲密接触”。当时，美国送给了中国一块从月球带回来的石头，这块石头只有1克重。那时候，他做梦都想，如果月壤多一些该多好啊。

时隔40多年，他的梦想终于实现。嫦娥五号探测器从月球采样返回，成功带回了1731克月壤。嫦娥五号月球样品研究成果发布会上，白发苍苍的欧阳自远感慨：“这是我们用自己的样品攻关出来的成果，我非常振奋！”

摆在中国航展月壤样品展示台上的两份月壤，航天人赋予其诗意的名字，“海上生明月”“明月照我还”。

中国探月事业，是一次梦想之旅。中国航天人用一个个坚定的足印，一步步将探索月球的遥远梦想变成现实——嫦娥一号开启了中国深空探测新领域；嫦娥二号首次实现我国对小行星的飞跃探测；嫦娥三号的“玉兔号”月球车在月球表面留下新车辙；嫦娥四号首次实现探测器着陆在月球背面；嫦娥五号成功实现了中国首次月球无人采样返回。

2007年10月24日，嫦娥一号在万众瞩目中发射升空。当它最终进入环月球轨道，欧阳自远和我国探月工程主要倡导者之一的孙家栋院士拥抱在一起。他们高兴得像个孩子，“绕起来了！绕起来了！”

逐梦深空

月球是走向深空的第一站，月球探测工程是当今世界高新科技中极具挑战性的领域之一。

与各类卫星相比，探月工程不直接以应用为目的，需要极大的原创性、开拓性，梦想的高度决定工程的高度。正如嫦娥系列探测器总指挥、总设计师顾问叶培建院士所说：“我们既然要探月，就不能和外国人走一样的路，只有起点高、跨度大，我们才能追得上。”

嫦娥团队平均年龄33岁，敢想敢梦，是青年人的特点，追逐梦想，是他们共同的标签。“追逐梦想”,正是探月精神最为核心的特质之一。

嫦娥五号从2011年1月工程立项，到2020年12月圆满成功，整整历经10年，3600多个日夜。团队里的很多年轻人，十年如一日，从论证到立项再到设计研制，把最美好的青春都献给了这一型号。

嫦娥五号导航制导与控制团队，63%都是35岁以下年轻人。为了追逐深空梦想，他们顶着巨大的压力闯关，艰苦奋战近一个月，从无到有建立起一套完备的对接与样品转移仿真系统与硬件测试系统。

探月之旅的每一步跨越，都汇聚了无数艰辛和漫长等待。但这些年轻人却乐观地说：“非常享受这种圆梦的感觉。”

探月工程命名为“嫦娥”，月球车命名为“玉兔”，承担嫦娥四号任务的中继星命名为“鹊桥”；行星探测工程命名为“天问”，火星车命名为“祝融”……一系列耳熟能详的名字，既展现了中华文明的源远流长，又彰显了一代又一代航天人的奋发有为。

勇于探索

“勇于探索”是探月精神的另一核心特质，就是要敢为人先、敢走前人没走过的路。

嫦娥四号的月背软着陆，一直被全世界视为“不可能完成的任务”。上世纪50年代开始，各国陆续向月球发射了100多个探测器，却从来没有一个探测器在月球背面软着陆。所以当时嫦娥四号在方案制定阶段，是面临很大质疑的。

“如果技术上我们认为有底的话，那么从工程上将是一个新的突破。”叶培建院士力排众议、据理力争。嫦娥四号研制团队集智攻关，成功通过“鹊桥”中继星架起了月背与地面的信息之桥，用中国人的智慧解决了世界性难题。

如果说从嫦娥一号到嫦娥三号是“外国人能干成，中国人也能干成”，那么嫦娥四号就是“外国人没有干过的，中国人照样可以干得好”。中国在月背探测领域实现了领跑的跨越。到目前为止，嫦娥四号任务获得了大量珍贵的科学探测数据。

嫦娥五号是我国迄今为止复杂度最高、技术跨度最大的航天系统工程。其任务为后续的载人登月和深空探测，选择了一条技术集成度非常高的路线。正如嫦娥五号探测器总设计师、总指挥杨孟飞院士所说：“我们要对得起国家的重托，要站在人类航天文明的基础上来开展工作，要体现技术在未来一段时间的先进性。”

在38万公里外的月球，嫦娥三号着陆器至今仍在正常运行，刷新着国际月表探测的新纪录；在月球背面，嫦娥四号实现人类首次月背软着陆，着陆器和玉兔二号月球车在月面工作超过1000天；在科研一线，嫦娥五号带回的“最年轻”月壤，正不断产出新成果……

当探月梦圆，中国航天人又把目光投向了更加遥远的深空。