7月19日，英国政府在英格兰地区实施最后阶段“解封”。许多英国媒体将该日称为“自由日”。

但与此同时，包括英国在内的全球不少地区，近期疫情有持续加剧之势。英国的“解封”措施引发巨大争议，其他一些已经取消或减轻疫情防控措施的国家，也面临重新审视政策安排的难题。

一

当地时间19日凌晨，英国政府如期落实英格兰地区最后阶段的“解封”计划。各地夜店在关停18个月后首度开放，大量民众迫不及待地挤进舞池庆祝“自由日”。

从19日开始，英国政府取消了在室内公共场所戴口罩的规定，不再限制社交聚集人数；除一些特定场所外，不再要求保持1米以上社交距离；所有经营场所可恢复营业；不再要求居家办公等。

此外，自8月16日起，英格兰地区已完成疫苗接种的人，即便被确认为新冠密切接触者，也不需要自我隔离。

尽管大部分的防疫限制措施被取消了，但一些规定还会继续执行，比如被确诊感染新冠病毒者仍要按规定隔离。同时，限制措施取消后，政府还会给出相关建议，包括民众在公共交通工具等拥挤的公共空间中戴口罩等，但不会强制要求。

英国首相约翰逊表示，疫情远未结束，但英国民众须学习与病毒共处，自行判断如何保护自己。接下来，政府将更倾向依赖人民的自发自律，而不是法制措施来控制疫情。

然而，近期英国疫情在持续加剧。进入7月后，英国的新冠病例数升幅明显。14日至18日单日新增新冠确诊病例数连续5天维持在4万例以上，其中16日和17日的数字甚至超过5万例。

英国卫生大臣贾维德17日确认自己确诊感染新冠病毒。18日，英国首相约翰逊和财政大臣苏纳克分别表示，他们收到公共卫生系统的通知，由于近期曾密切接触过新冠确诊病例，将按相关规定自我隔离。

二

一边是重新加剧的疫情，一边是“解封”后狂欢的人群。出现在英国的这“奇幻”一幕，引发全球范围内的高度关注与巨大争议。

伦敦大学玛丽皇后学院、牛津大学以及利兹大学等机构的学者7日在知名医学期刊《柳叶刀》发表公开信说，英国政府有关在英格兰实施最后阶段“解封”的决定是“危险和草率的”，建议政府延后“解封”。这封公开信获得超过4000名科学家、医护和其他专业人士的签名支持。

尽管“解封”整体上获得旅游业、餐饮业以及零售业从业者的支持，但由于必须接触广大顾客群，这些领域的很多从业人员同时也对此忧心忡忡。

英国联合工会客运代表莫顿指出，疫情暴发以来，已经有数十名巴士司机染疫而亡，司机们对于全面“解封”感到非常恐惧。英国公路运输协会行政总裁麦肯齐警告称，“自由日远非自由日，它将成为灾难日”。

英国最后阶段“解封”当天，美国国务院官网发布消息，将针对英国的旅行警告上调至最高级，即“请勿前往”。此前，美国疾控中心已将其赴英旅行警报提高到“非常高”，并表示任何前往英国的旅行者都应该戴上口罩，并与其他人保持至少1.8米的距离。

全球多位专家表示，在变种病毒迅速传播的背景下“解封”，可能导致英国疫情迅速恶化。同时英国的做法也将对全球构成威胁，为变种病毒提供传播的温床。

三

事实上，同时面临疫情复燃与防疫“解封”两难境地的，并非只有英国。

近期，美国新增新冠确诊病例、死亡病例、住院病例数等疫情核心指标严重反弹，所有50个州的感染病例增幅均在上升。媒体报道称，这是美国自今年1月以来首次所有州新增病例数激增。

鉴于新冠感染和住院者持续增加，美国洛杉矶县上周末开始恢复室内公共场所戴口罩的强制规定。美公共卫生局局长维韦克·穆尔蒂表示，美国多地未来数月内很可能需要效仿洛杉矶县的做法，重新执行“口罩令”，以应对德尔塔毒株等变异新冠病毒传播风险。

18日，德国官方用于监测新冠疫情严峻程度的重要指标“平均每十万人七日累计新增确诊人数”在维持个位数近一个月后，再度反弹至10。

针对德国可能暴发的第四波疫情，德国经济部长阿尔特迈尔当天表示，考虑到已经受影响长达数月之久的商业和餐饮业，官方将避免再度实施“封城”措施。

世界卫生组织15日警告称“疫情远未结束”，且“最近的趋势令人担忧”。世卫组织紧急委员会认为，新的、可能更危险的新冠变异病毒未来出现并在全球蔓延的可能性很大，控制起来可能更困难。

世卫组织卫生紧急项目负责人迈克尔·瑞安19日表示，“我很想说它（新冠疫情）会在2021年结束，但我真的不这么认为……如果我们真的很幸运，2022年我们就会控制住它”。