6月22日，澳大利亚政府对外公开表示，强烈反对联合国教科文组织关于大堡礁的一项建议。

此前一天，联合国教科文组织发布报告草案，称澳大利亚在保护世界上最大的珊瑚礁系统免受气候变化影响方面做得不够。

报告认为，尽管澳大利亚在一项名为“珊瑚礁2050”的长期可持续发展计划下做出了承诺并取得了进展，但大堡礁生态继续恶化，并在过去五年中出现了严重的珊瑚白化现象。

报告表示，“珊瑚礁2050计划需要更强有力和更明确的承诺，特别是在紧急应对气候变化的影响方面，同时也需加快水质改善和加强土地管理。”

教科文组织认为，连续不断的珊瑚白化事件的广泛影响，进一步加剧了人们对大堡礁未来的严重担忧。

为此，教科文组织世界遗产委员会表示，大堡礁“正面临确定的危险”，建议将其降级，列入世界濒危遗产名录。

据称，在《世界遗产名录》的自然遗产项目里，全世界至少有83个遗产点正面临全球气候变暖或极端气候的破坏危机，只有大堡礁被公开建议降级、列进濒危名册。

假如教科文组织的这一建议最终通过表决，大堡礁将成为历史上第一个因气候变迁而被列入濒危名册的世界遗产。

位于澳大利亚东北海岸的大堡礁，长达2300公里，是全世界面积最大、海洋生态系最丰富珍贵的珊瑚礁群。

因壮丽的海洋景观和丰富的生态系统，1981年，大堡礁成为澳大利亚第一批入选世界自然遗产名录的项目。

大堡礁不仅庇护了大量珍贵的水生动植物，也是澳大利亚最吸引人的观光胜地。在新冠疫情暴发之前，大堡礁沿岸的总游客数每年超过300万人次，为澳大利亚每年带来超过48亿美元的旅游收入。

近30年来，大堡礁的珊瑚礁生态系统，遭遇了日益严重的白化危机。从1995年开始至今，珊瑚礁快速死亡，大堡礁总面积已经缩减了50%以上。

面对教科文组织的降级建议，澳大利亚环境部长苏珊·莱伊发布声明称：“大堡礁是世界上管理最好的珊瑚礁，这个建议草案是在没有对珊瑚礁进行第一手考察，也没有取得最新信息的情况下提出的。”

莱伊还表示，澳大利亚政府已投入了数百亿美元的“海洋环保预算”。

然而，澳大利亚政府有意无意间忽略的是，对自然环境的保护和认定，不仅要看计划，更要看真实的现状和发展趋势。

“过去20年来，大堡礁珊瑚大量死亡，只剩下一半……这都不算危机吗？”联合国教科文组织的报告草案中这样质疑。

资料显示，仅仅在过去5年间，大堡礁就暴发了3次大规模的“白化事件”。其中2016~2017年的白化危机，导致部分海域多达90%的珊瑚虫死亡。

2020年，大堡礁再次遭遇大规模白化。“当你看到珊瑚礁白化时真的很难过，尤其是大规模白化。”澳大利亚原住民护礁员布莱恩·康诺利曾这样对新华社记者说。

专家认为，虽然海温上升是导致珊瑚礁死亡的主要因素之一，但澳洲渔业对于环境的破坏、观光产业与工业污染入海等，也是造成大堡礁环境恶化的罪魁。

更为严重的是，保护大堡礁生态系统需要采取减少碳排放等措施，而教科文组织的专家认为，澳大利亚政府并没有积极采取相应的气候对策。实际上，在澳大利亚的经济结构中，大规模集约农牧业与煤矿等原材料开采与出口，恰恰都属于高碳排产业。

对自然遗产和自然环境的保护，从来都不应是流于形式的政治口号，更不应是上不了台面的政治角力。对于日渐脆弱的大堡礁珊瑚生态，澳大利亚政府应该做的，不是坚持“嘴硬”，而是采取行动。