从本体论角度来看，人类任何一种创造物质财富或精神财富的活动，都叫劳动。

而一个让人纠结的追问则是，怎样劳动才算得上是“一种值得的劳动”？当下各地各系统正在开展的劳动教育，某种意义上也是对这一追问的回应。对此，理论家有自己的思考，而劳动者则用劳动来回答。

参与花博会建设的花艺师岩快，在烈日下头顶草帽浇灌花木，引得水花四溅，自己的皮肤也被晒得黝黑。

年届中年的叶平夫妇在居民楼内用扁担挑着一袋袋水泥和黄沙，每多爬一层楼，就多挣0.4～0.5元。

曾获全甲格斗四国邀请赛职业赛冠军的陆奇，在他任教的幼儿园里展现铁汉柔情的一面，成为孩子们坚强的“护盾”。

这些劳动场景，既熟悉得像每天晚上伴随着节奏感很强的音乐欢跳的广场舞，又陌生得像是那些只是写在纸上、传在网上供人观赏的“别人的故事”。

这种“既熟悉又陌生”的吊诡感，其实暗含着对劳动终极意义审视的不同。

从历史唯物主义视角看，劳动是人类社会赖以生存和发展的前提，也就是说，劳动是人与生俱来要去做的事情。

岩快夫妇在上海打拼多年，为了“靠双手努力打拼供女儿上大学”；叶平夫妇“敲码头”是要“用肩膀‘扛’起全家的希望”；而“格斗王”陆奇当“孩子王”纯粹是为了爱。

这些存在于不同个体身上的劳动看起来形式各异，但本质高度一致，那就是创造价值。每一个创造价值的辛勤劳动、诚实劳动都值得尊重。尊重劳动，就是尊重我们人类自己。我们有什么理由忽视那些手上布满老茧，额头滴着汗珠，靠自己勤劳双手创造幸福生活的人呢？

陶行知的“生活即教育、社会即学校”理论，其中一个重要内容就是从生活中，或者说是从劳动中发现、认识并改造这个世界。发现普通劳动中平凡而又可贵的东西，亦是劳动教育不可或缺的部分。

从这个角度上来说，让岩快、叶平和陆奇这些普通劳动者“上头条”，体现的就是对劳动的尊重。而鼓励对劳动的发现，就是鼓励对劳动的尊重。