是枝裕和的《如父如子》围绕两家人展开。

居住在城市高档生活区的野野宫良多一家和居住在乡下的斋木雄大一家。野野宫良多是城市白领，生活优渥。妻子野野宫绿温良恭顺，儿子野野宫庆多6岁，乖巧不争。本是非常幸福的一家人。但就在儿子庆多入小学前夕，医院的一通电话打破了生活的平静：他们的儿子庆多，和斋木雄大家的儿子斋木琉晴，在出生时，抱错了。

对此，大人们是有愤怒的，但面对两个孩子，他们压抑隐忍。凡是涉及到法律的，由律师去交涉，他们要考虑的，是两个孩子的归属。“像这种情况，最后多数还是交换了的……”院方如是说。

这让人撕心裂肺！可，又该如何是好呢！

野野宫庆多善良乖巧，他一直是父亲野野宫良多和母亲野野宫绿的掌上明珠，尽管父亲一直遗憾他不像自己那样聪慧优秀、争强好胜。斋木琉晴，调皮可爱，他是父亲斋木雄大和母亲斋木由佳里的心头肉。尽管他们居住在乡下，尽管他们只是开了一家电器行，但父亲雄大给予他的父爱，并不比身为城市精英的良多给予庆多的少。斋木雄大手巧，幽默，喜欢和孩子们打成一片。对于野野宫良多的工作为上、凡事争先，他很有些不以为然。他会严肃地板起面孔对良多说：“做父亲也是无人可取代的工作哦！”

一向自恃优秀、在单位上无人可替代、对于斋木雄大这小小的电器行老板颇有几分瞧不上眼的野野宫良多，居然让这句颇有哲理的话，给说愣了。

是啊，做父亲也是无人可取代的工作啊！但什么时候一个父亲能真正成为一个父亲呢？是从怎样的一刻起，一位父亲能够真正“撑起”父亲这个称号呢？

原本素不相识地位悬殊的两家人，就这样因为孩子而经常相聚，在周末、假日，在公园、商场，一起玩耍。大人还心存芥蒂，孩子们却很快打成一片。

从一起玩耍，到交换住宿，到最后的彻底交换。大人们尽管不舍，却也心照不宣。孩子们呢，自始至终都没有表现出明显的反抗。调皮的琉晴还问过“为什么”，但是庆多，他只是忽闪着乌黑的大眼睛，乖乖顺从着大人的安排。爸爸说到琉晴家生活是必须完成的“任务”，他不能打电话，更不能私自跑回家。他于是在极度的思念里忍耐着，他期待着爸爸会来看他。却忽然发现，爸爸好像彻底抛弃了他，因为爸爸在前来寻找偷偷跑回家的琉晴时，居然没有和他打一声招呼。他只是为了琉晴而来。此时的大人，真的又不如孩子了啊！

妈妈野野宫绿哭泣着说：“感觉对不起庆多，好像背叛了他……”

除了这两对父子，影片和小说对另外的两对亲子关系也有简单却深刻的勾勒：野野宫良多和他的父亲良辅、继母信子；因为自己生活不如意而故意将孩子调换的护士宫崎和她的继子。也正是这两段关系，让野野宫良多对于父子亲情有了更多更深的领悟。

血缘是父子，养育之恩也是父子。父亲在教导着儿子，但儿子也教给了父亲很多。如父，如子。谁如父，怎样的父？谁如子？怎样的子？这，大概正是小说的终极一问吧？