40岁的法国人弗兰基·扎帕塔4日脚踩自己发明的喷气式飞行器，仅用20多分钟就飞越了英吉利海峡35公里的海面。

当飞行速度达到每小时160公里时，海面上强大的气流袭来，扎帕塔努力控制着身体平衡。前方的加油船越来越近，他突然感到一丝恐惧：飞行速度太快，他已经来不及计算自己和船之间的距离，稍有一点差池，他就会和十天前一样落入汪洋大海。

7月25日，扎帕塔第一次尝试飞跃英吉利海峡。由于飞行器续航时间只有10分钟，他必须在飞行途中降落在船上加油。但他在降落时落入海中，飞行器电子部件损坏，导致首次飞行失败。

在开启自己的飞行事业前，扎帕塔是一名优秀的水上摩托艇运动员，曾两次获得世界冠军，七次成为欧洲冠军。

在当运动员期间，扎帕塔突发奇想，想发明一台机器帮助人类在海上飞行。2011年，他制造了“海上飞板”，借助涡轮喷气发动机和一条浸入水中的长皮管产生推力，让操作者飞到海面上空几米高的位置。

他没有止步于此，继续改进自己的发明，仅用几年时间就推出了“空中飞板”。“空中飞板”由5个小型涡轮喷气发动机提供动力，以飞行者背包中的煤油作为燃料，在空中最高速度可达每小时190公里。

扎帕塔一直热衷于机械设计，在当运动员时就开始自己打造比赛设备。他后来成立了公司从事发明创造。他发明的“海上飞板”2012年上市后很快热销全球。2013年，他带着“海上飞板”参加法国电视台组织的比赛，表演者在海面上下翻飞，仿佛哪吒闹海，轰动全法。

扎帕塔对此还不满意，因为“海上飞板”需要一根巨大的皮管相连，缺乏灵活性，他心中的飞行器要能够无拘无束地在空中自由翱翔。

但扎帕塔在研发新飞行器时遇到了危险。他把很多小型风机固定在一块板子上，但由于板子飞得太快，他试图抓住它时中指和食指被切断。

在希腊神话中，伊卡洛斯用蜡粘起羽毛做成翅膀飞上天空，却因飞得太靠近太阳而使翅膀上的蜡熔化，结果坠海而亡。

在追梦的路上，扎帕塔遭遇的挫折不仅仅只是失去手指。由于法国法律的限制，他发明的“飞板”长期无法获得试飞许可。军方和民航部门都警告他不许再进行飞行试验，否则将起诉他。

为此，扎帕塔与法国民航和安全部门进行了艰难的沟通，提交产品的技术手册，提供安全保证。经历了漫长的等待，他终于获得试飞许可证。

历经重重磨难，扎帕塔的“飞板”终于获得认可。在2018年巴黎防务展上，他驾驶“飞板”飞跃塞纳河，引起各方关注。法国空军一个月后给他的公司拨款130万欧元，资助该飞行器在军事方面的开发。

成功飞跃英吉利海峡后，扎帕塔的下一个目标是在今年年底前制造出一辆“飞行汽车”，时速达到每小时300至400公里。他计划驾驶这辆“飞车”从家乡马赛出发，飞到100公里外的蒙彼利埃。

（据新华社巴黎电）