2015年，李国靖花3000美金从版权代理手里买走了英国作家的作品《摆渡人》，这部作品的作者是居住在苏格兰格拉斯哥南部的中学教师克莱儿·麦克福尔。作品于2013年在英国出版，获得了该年度12~16岁类别的苏格兰童书大奖，并入围了包括卡耐基奖章在内的多个奖项。但在英国本土，当时只有寥寥200条评价。版权代理并不理解李国靖的行为，这本书已经在国内流转了十多家出版社，并没有被垂青。而作为文化公司的白马时光也并不以引进书为长，“李国靖是不是看走眼？”

时间走到2019年4月，《摆渡人3无境之爱》再次登录国内，《摆渡人》系列在不到5年的时间里买了近千万册，成为现象级作品。也正因为在中国市场的出色表现，该系列被好莱坞传奇影业买走电影版权。

到底是什么内容打动了千万中国读者的心呢？

“如果命运是一条孤独的河流，谁会是你灵魂的摆渡人？”无数个被现实击穿的夜晚我们都在问自己。而这一系列书则告诉我们，“每一个镌刻着爱与善意的灵魂，都会成为我们生命中的摆渡人。真正爱你的人，会一直等你。”

一个从死亡开始的故事

“摆渡”的字面意思是河道间的往来，若是加入灵魂的元素，那应该会是单程的通道，也为那撑船的渡人添上了神秘的色彩。抛却生死，“摆渡人”一词也代指我们生命中的过客，每一个细微的温暖瞬间和予以我们帮助的人们，都是我们生命中的摆渡人。

15岁的单亲女孩迪伦，生活像刚被洪水淹过的地下室一样，一团混乱又找不到出口——抑郁的母亲有点唠叨，学校里那几个爱嘲笑她的人总是阴魂不散，而她最要好的唯一可以倾诉的闺蜜竟然要搬到外地了。于是，她能想到的拯救自己的唯一办法就是，给她的生父打了生平第一个电话。结果，这次还算愉悦的通话给了迪伦莫大的鼓舞，她进而决定一个人乘火车去和生父见一面。

这就是《摆渡人》系列的开场，看上去似乎有点稀松平常，如果按照常规的思维想下去，接下来的情节一定是这个女孩怎么和内疚的父亲一起成长的故事——女孩把所有的秘密倾诉给父亲，但同时又发现了父亲的另一个秘密，关于当年他为什么要抛弃母亲和自己，最终，在亲情和过往的交手中，两个家庭得到了集体治愈。这正是当下最流行的典型的温情小说——但作者不会这么轻易就放过我们。

迪伦踏上了寻找生父的列车，结果不幸遇到了交通事故，当迪伦满身是血地从火车残骸中爬起时，她以为自己是唯一的幸存者，但事实是，她是唯一的遇难者。就在这时，她看到一个男孩，事实上，这个男孩已经等她很久了。他叫崔斯坦，是迪伦的摆渡人。而死亡，只是迪伦命运的开始……

很多人生的遗憾，作者并不想去弥补，因为真实的人生永远不知道明天和意外哪一个会先来。很多东西也注定是要失去的，失去了，你才会领悟更多。关于生，关于死，关于信任和爱，关于成长，作者在《摆渡人》系列里一一地在迪伦死后的灵魂旅程中埋下了注解。也许你会问，为什么作者要用一个亡者的视角来讲述整个故事？哦，可别瞧不起死亡。奥地利诗人里尔克说过：死亡是艰辛的，且充满补偿，使人们慢慢察觉到一些永恒。

是的，死亡并不往往只是冰冷的，也并不仅仅代表生命的戛然而止，或许，逝去的人在你看不到的地方告别往生，然后奔赴下一个温暖。至少在这本小说里，你可以感受到这份沉甸甸的温暖。

传递一种向上的力量

李国靖花了很长时间在如何给这套书设计封面上。看似不起眼的细节，让这部缺乏背书的作品抓住了读者的研究。“封面配图隐隐若出的亮光，让人莫名地感到一种温暖。”有读者评论，整套书的意境从第一眼就润透而出。

每个人的生命中都有一片荒原，书中主人公迪伦的荒原就存在于她的意识中，那些逃亡奔跑的日日夜夜，也许不过只是现实中的几分钟，那些令人心惊的恶魔与黑色的河流，不过是她内心深处一直惧怕的分离与孤独。荒原是迪伦的心象投射，甚至崔斯坦（书中主人公的摆渡人），也是按照她潜意识里的想象而存在着的。摆渡人会在人生命停止的那一刻，化身为各种形象，他拥有不同的身份，不同的名字，却有着同一个使命：将灵魂送到天堂。

“摆渡人代表了人们内心缺失或渴望的东西，他的出现是一种灵魂的回归。如果，在灵魂跋涉的艰难时刻，能够得到这样的陪伴，应该是一种很大的安慰吧。”李国靖认为，这套书传递出一种力量——任何一个拥有了勇气和决心的灵魂，都可以重返荒原，去挽救他们所爱之人，而现实中，每一个镌刻着爱与善意的灵魂，都将是生命中的摆渡人，愿你我都有勇气前行，也有爱意常伴。

这可能正是处于快速变革时期的青年人都需要的心灵慰藉。

从零到畅销

2018年，《摆渡人》作者克莱儿·麦克福尔来到中国，与读者见面。她没想到自己的作品会在一个文化背景完全不一样的国度被热捧。她不加掩饰地说：“在中国的每一天，都像是生活在天堂。”她的作品经纪人也回忆说，和麦克福尔一起拜访中国就像是上世纪60年代披头士第一次访问美国时那样“疯狂”。签售点前排起了长长的队，一个青少年甚至由于过度兴奋而昏倒。

时至今日，这部作品在其他国家并没有引起这么大的关注度。麦克福尔此前从来没想过她的作品能在中国卖出去，没想到，因此她可以辞去教师的工作，专职写作。

而白马时光也因为这部作品，打破了他们在业界以打造本土青春文学作品为主的一贯形象。《萤火虫小巷》《知更鸟女孩》等作品和作者，都复制了《摆渡人》和麦克福尔从零到畅销、从默默无闻到风靡全国的经历。

“每个年轻人都有一颗需要疗愈的心灵。这样细腻而温暖的文字无疑是治疗他们迷茫、孤独、焦虑的良药。”李国靖这样总结这一系列图书的成功原因。然而，他也有了新的苦恼——只要他看上的书，立刻会涨价。“看来捡漏儿的事难了。”他笑称。