在广袤的西北大地，站在青藏高原与黄土高原的“握手”之处，也许人们无法想象，眼前千沟万壑的群山和脚下支离破碎的丘陵，曾经是浩瀚的湖泊或者汪洋的大海，岸边森林密布，遍地奇珍异兽……

3000万年以来的3万多件远古秘密，都藏在这座占地面积仅有2万多平方米的和政古动物化石博物馆里。

和政县位于甘肃临夏回族自治州南部，和政古动物化石博物馆是国内唯一一家以收藏展示当地晚新生代古哺乳动物化石为主的博物馆，其中的和政羊化石、三趾马化石、铲齿象化石、披毛犀化石、埃氏马化石、巨鬣狗化石被称为“六项世界之最”。

“古动物化石既是文物，又是一件艺术品，更是记录生命的远古文字……”随着博物馆讲解员虎文花生动的讲述，参观者犹如进入了通往远古的时空隧道。

“斯氏弓颌猪”与“长嘴中新近白兀鹫”——初次相见，许多人都惊诧，这两个“古怪”名牌前为何要摆放两堆森森白骨？

只见一只正在努力展开翅膀，双脚已经腾空而起、指尖已经收拢的大鸟——但是突然之间，大约是在600万至700万年前某一天的某个瞬间，一场突发性的自然灾害猛烈袭来，就在面临死亡的刹那间，这只大鸟伸长颈部，努力地把自己的头躲藏到翅膀之下。

这就是“长嘴中新近白兀鹫”。几年前，来自美国得克萨斯大学和中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的专家们共同发现并命名了这只大鸟。据说，这是胡兀鹫类化石的新种，是在亚洲、欧洲和非洲地区发现的最早记录，以往此类鸟类化石只出现在北美中新世到晚更新世的地层中。

“专家考证，它有可能是在展翅起飞的瞬间或是降落的瞬间定格的，几百万年前生命腾空的瞬间就这样定格在土块里，我们也深深体会到，在自然灾害面前一切生命都显得如此渺小。”随着虎文花的解说，这只大鸟仿佛正在眼前飞翔。

猪科化石首先出现于欧洲距今4000万年前的始新世。在和政展厅里的这具“斯氏弓颌猪”的骨架比较年轻，大约只有550多万年历史。之所以特别，是因为古生物学者在临夏和政的泥土里挖掘出来后，就一直保持着最原始的出土状态。

虎文花讲道：“专家鉴定，这具斯氏弓颌猪生前正在怀孕期间，遭受突发性自然灾害被埋藏。像这样母子合葬的化石标本能够发现，并且能够保存到今天的概率很小，因此具有极高的科研及展览价值。”

150年前，英国科学家达尔文发表了震动世界的名著《物种起源》，书中论证了各种生物的进化原因和过程，提出著名的“进化论”，推翻了上帝创造一切的谬论，在生物界引起一场革命。

但权威的论述并非没有瑕疵，比如关于“第四纪大冰期”的披毛犀。

披毛犀是一种犹如西藏牦牛和独角犀牛的“合体怪兽”，具有非常粗壮的骨架、厚重的皮毛和巨大的鼻角，曾在《博物馆奇妙夜》等科幻电影中展露过虚拟的“真容”。

按照达尔文理论，遍及整个欧亚大陆北部的冰期动物都起源于北极圈，而且每一物种最初皆产生于单一地区之内，披毛犀自然也不例外。

2002年，临夏东乡县，中科院古脊椎所的研究人员在距今约250万年前的地层里发现了完整的泥河湾披毛犀头骨化石。

这个地质年龄是冰河世纪刚开始的时间，古老的披毛犀出现在远离北极的青藏高原的东北边缘。近十多年来，有关披毛犀究竟是来自北极还是青藏高原的研究，成为古生物学家探索和争论的焦点。

“一具具远古的化石，总能激起你对自然、对科学的探索欲望，让你在教科书之外触摸到更为宏大和遥远的知识世界，甚至可以向科学权威发起‘挑战’。”虎文花说，化石博物馆的价值正在于此。

在和政古动物化石博物馆里，有一具非常小巧的鼬鼠化石的标本。

“这具小型的鼬科动物原生骨架保存得很完整，可以看到细细的肋骨、锋利的爪子，还有长长的尾椎，非常完美。这要归功于修复室的工作人员，他们用小小的绣花针和小刷子，把它们一点点从坚硬的土块中分离出来。”虎文花说，修复这样的一件化石标本，需要花4到6个月的时间，是工作人员艰辛的努力，让每一件化石标本都成为一件特别精美的艺术品。

“地球的演变产生了生命，生命的进化又深刻记录着地球环境的面貌。”虎文花说，千万年过去，曾经生存在这里的动物，并没有寂然无言，它们用化石的形态记录了生命的历史和山河的变迁——博物馆，是一所开放的大学。