3月19日，艰难推进的英国“脱欧”谈判迈出“决定性一步”——英欧终于就英国“脱欧”后的“过渡期”相关问题达成协议。根据该协议，“脱欧”谈判“三大难题”中的欧盟公民在英权利和英国“分手费”两大问题已经确认得到解决，但棘手的英国北爱尔兰与爱尔兰边界问题依然是个“老大难”。

欧盟首席“脱欧”谈判代表巴尼耶当天表示，双方将在未来的谈判中继续寻找解决爱尔兰边界问题的方案，如果没有找到的话，就实行“担保解决方案”，即英国退出欧盟后，北爱尔兰将单独留在欧洲单一市场和关税同盟中，以确保与爱尔兰之间不会出现“硬边界”——但这意味着北爱尔兰将会与英国本岛被一条“贸易边界”隔开。

其实，与欧盟公民在英权利和英国支付“分手费”两大难题不同，关于英爱边界问题，欧盟、英国和爱尔兰三方拥有基本共识：英爱边界不应重返设置有形边界和海关边检的“硬边界”时代。这一共识不仅源于英爱两国之间频密的人员、经贸往来需求，更关乎两国共有的历史记忆——1998年英爱两国政府签署的《贝尔法斯特协议》以法律形式规定了北爱尔兰和爱尔兰共和国间的“软边界”状态，并借此实际上确定了爱尔兰将不再谋求与北爱尔兰统一；至此，困扰两国数十年的“北爱尔兰问题”方才得到了彻底解决。

尽管在目标上拥有基本共识，但如何将其实现英爱双方仍有分歧。爱方对任何可能引起“硬边界”联想的边界问题解决方案高度警惕，此前已经对英方提出或暗示的“技术边界”方案和“美加边界”方案予以明确拒绝；而英方、尤其是北爱尔兰地方政府则无法接受爱尔兰与北爱尔兰之间“无边界”，反倒是同属一国的北爱尔兰地区与英国其他地区之间“有边界”的解决方案——英国首相特雷莎·梅上月称该方案“威胁英国宪法完整性，无论哪位英国首相都不会同意”。

分析人士指出，巴尼耶提到的“担保解决方案”即使最终写入“脱欧”协议，各方、尤其是此番作出让步的英国仍将竭力寻找其他方案。