1月16日至21日，马来西亚大师赛开启了2018年的世界羽联巡回赛新赛季。此次马来西亚大师赛是世界羽联改革之后的第一站大型巡回赛，然而从开赛到收官，实力派老将却接连败北，频爆冷门。有分析指出，这可能和羽联的新政让老将感到吃力有关。

去年年底，世界羽联推出新政，对外公布了全新的巡回赛赛制。按照新赛制，从本赛季开始，放弃超级赛赛制，增加巡回赛赛事的数量，全年共多达20余站赛事。与此同时，奖金也有相应增长。由于这些巡回赛的赛事关系到球员的世界排名积分和大赛的参赛资格，因此要求所有相关球员必须参加，如不参加羽联将有相应的处罚措施。

有分析称，羽联的新政对于顶尖职业选手的约束力有所加强，必须参加各站的赛事，这增加了赛事的精彩程度；而对于中下游水平的球员来说，他们将得到更多的机会参加大赛磨炼球技。但与此同时，对于年纪较大的球员来说，赛事的增多将大大消耗他们的体力，加重职业伤病程度乃至提前其退役时间。因此，羽联的新政一出台就备受争议。

此次大师赛中，中国选手林丹、谌龙及马来西亚选手李宗伟三名世界顶级水平的球员都遭“一轮游”。对此，有评论称，新年首届大赛运动员未调整到最佳状态仅是表层原因，更深层的原因或许是这些老将表达对羽联新政的个人看法。赛后，李宗伟直言不讳地对媒体说：“羽联今年改革赛制，却对球员的诉求没有回应，顶尖球员仍必须参加很多站比赛，1月就参赛让很多球员不在最佳状态。我与羽球总会讨论可能会不参赛选择罚款。我已经不是25岁，我即将36岁，所以要好好规划参赛计划。”

丹麦著名选手、新科世锦赛冠军安赛龙此次击败了日本选手西本拳太夺冠，但赛后他也指出羽联的赛程安排不合理。安赛龙称，球员同时也要照顾身体的状态，他相信球迷更希望球员能延长职业生涯，打更多年的比赛，如果一位球员一年参加20余项赛事，会使得身心俱疲，也会增添更多伤病的可能。他向媒体透露，自己认为1月的3项赛事并不那么重要。