如今，朋友圈里流行2018年晒自己18岁的照片，而笔者18岁时，满大街的音像店里，还播放着“陪你去看流星雨落在这地球上，让你的泪落在我肩膀”的歌。那么问题来了，当2018年第一场流星雨到来之时，你知道流星雨是如何形成、如何命名的吗？

今年的首场流星雨是象限仪座流星雨，这也是北半球三大流星雨之一，另外两个分别是英仙座和双子座流星雨。今年的象限仪座流星雨在1月4日达到极大，平均天顶流量在每小时100颗左右。

如果你拿着现代星座图对着天空发呆，是找不到象限仪座的，因为它并不在国际通行的88个星座名称之中。象限仪座由法国科学家于18世纪末命名，在今天的武仙座“右脚”、牧夫座“左手”和天龙座之间，因为流星雨的存在，象限仪座这个名称才得以在天文学上保留。

象限仪座流星雨，顾名思义就是辐射点在象限仪座的流星雨，而不是从“象限仪座来的流星”，英仙座和双子座亦然。在太阳系内，除了行星、卫星、小行星和彗星外，还有大量的尘埃和微小固体块，质量一般小于百吨，同样围绕着太阳运动，只不过，有的流星是单个围绕太阳公转，有的则是成群结队地公转。当流星经过地球附近时，受引力影响进入地球大气，大气摩擦使流星体发光，在夜晚，人们看到的就是流星划过天际。

也就是说，当成群结队的流星体进入大气层时，人们看到的就是流星雨了。人们往往以流星的辐射点所在星座来命名流星雨，所谓辐射点，就是从地面上看，仿佛流星都是从这个点射出来的。

其实，流星之间是平行运转，不可能从一个点像天女散花一样射向四面八方。人们之所以会有这样的感觉，是因为透视造成的，这就好比站在多条车道的马路上极目远眺，你会觉得原本平行的车道线，最终在远方汇成一个点。

错过了象限仪座流星雨不要紧，你还能继续等英仙座和双子座，英仙座流星雨的高潮期一般在8月12日～13日，双子座流星雨的出现时间不是占星中的6月，而是在12月14日前后进入高潮期。

所以，你还有将近8个月的时间筹备去看下一场大型流星雨，只不过，这段时间你需要准备的不只是观测本身，还要找到愿意和你在夜半时分看星星的人。星星年年有，佳人才难求。