梁 凡

最近，一、二年级幼童的英语教育问题在韩国成为了舆论热点。根据韩国教育部的规定，自今年3月起，所有公立小学将停止为一、二年级学生开设课外英语补习班。围绕此举利弊得失，政府和家长各有话说。

根据韩国教育部此前的规定，该国公立小学自2018年3月起不得为一、二年级学生开设课后英语补习班。此外，幼儿园也将全部禁止开设英语课。韩国教育部解释称，这项禁令旨在引导小学生把更多精力放在学习本国语言上；而据韩联社9日报道，政府禁止幼儿园开设英语早教课的初衷是保留孩子“玩耍”的权利，因为英语早教对孩子的语言和智力开发并无明显效果。

然而，韩国教育部针对幼儿的“减负”之举，却未能让家长们“领情”。有不少家长认为这一“不切实际”的政策反而会促进私立早教机构的繁荣，从而带来额外的经济负担。据韩联社报道，截至1月9日，已有7000多人通过网络在青瓦台国民请愿公告栏签名请愿，要求政府撤回“禁止英语早教”的决定。

这样的尴尬局面，究其根本是由英语在韩国教育、乃至整个社会中的重要地位所决定的。英语目前在韩国各类考试中均占较大比重，不仅中学分班英语成绩能起到决定性的作用，一些在国内排名靠前的大学也对高考中的英语成绩格外重视。在职场中，由于韩国经济具有很强的外向型特征，具备一定英语能力几乎是就业的必备条件；在升职和薪资方面，与英语能力挂钩的职位同样占有优势。

其实，家长们的质疑声对韩国教育行政部门来说并不陌生。此番引发争议的“减负”措施，早在2014年就已出台，由于当时遭到强烈反对，韩国教育部决定延期三年半执行，生效日期这才成了今年3月。

此外，从韩国教育部日前的回应看，上述家长们的担心恐怕也不无道理。韩国教育部官员本月5日表示，教育部正讨论加强儿童教育私营机构管理，以应对公立小学叫停课后英语补习班所产生的影响，切实减轻儿童学业负担与家长财务负担。

有韩国媒体认为，政府的出发点是好的，但问题是，教育部的政策只能对公立学校收到“立竿见影”的效果，并不能给过热的儿童英语学习降温，反而会助力收费高昂的私立英语教育机构的发展。这不仅将增加一些家庭的经济负担，还会使经济条件较差的孩子“输在起跑线上”，因不能进入私立教育机构而耽误英语学习。