在近期内，日本改装或新建“准航母”的可能性并不大，更可能的方案是采购若干F-35B部署在冲绳西南岛屿机场。但就长期而言，随着美国在亚太海上优势的逐步衰落，日本转向军事大国的步伐将进一步加快。

近日，日本政府消息人士透露，防卫省正积极考虑在现有42架F-35A战斗机基础上增购F-35B垂直/短距起降型战斗机，并计划将“出云”级直升机母舰加以改装，使其具备搭载F-35B的能力，从而使日本重新获得航母战力。而在后续采访中，防卫大臣小野寺五典对此采取了暧昧的态度，既表示“目前尚无评估”，又承认“未来会进行各类研究”。

对先进舰载机和航母的追求，是近年来日本扩军进程的缩影。近6年来，日本防务预算持续增长，连创历史新高。不过在近期内，日本改装或新建“准航母”的可能性并不大，更可能的方案是采购若干F-35B部署在冲绳西南岛屿机场。但就长期而言，随着美国在亚太海上优势的逐步衰落，日本转向军事大国的步伐将进一步加快。

首先，将“出云”级直升机母舰改装成轻型航母的可能性微乎其微。反潜仍是现阶段日本海上自卫队的核心使命，“出云”级的反潜中枢地位难以取代。日本海上自卫队从其建立伊始，就是美国亚太军事同盟体系的组成部分，其主要作战使命是依托地缘优势，监视和歼灭苏联潜艇，辅助美国海军的作战行动。近年来，随着周边国家潜艇力量的崛起，反潜作战能力对日本海上自卫队的重要性有增无减。“出云”级作为海上自卫队的反潜核心，能够搭载20架反潜直升机，并能通过出色的空管能力，对本机和舰队内其他反潜直升机进行实时指挥。舰上搭载的先进舰首声呐系统和战情中心，能够有效跟踪和分析潜艇情报。相比之下，如果日本硬要“打肿脸充胖子”，不惜工本地将“出云”级改装成轻型航母，也仅能搭载十余架F-35B而已，且将大大牺牲整个舰队的反潜能力，造成反潜体系的真空，对日本而言是得不偿失的。

其次，轻型航母对现阶段的日本略显鸡肋。在东海的作战环境下，轻型航母的生存性和作战效能都存在疑问，优势却不明显。与空中自卫队装备的陆基型F-35A相比，F-35B为了获得垂直/短距起降能力，在航程和有效载荷有所牺牲，在维护和使用成本上也要高一截。

更重要的是，如果日本改装“出云”级或新建轻型航母，无疑将宣告其彻底偏离和平宪法和“专守防卫”的国防体制，也将引发周边国家的疑虑，带来地区军备竞赛的升级。一个例子是，日本改装“出云”级的消息放出后，韩国针锋相对地提出，也要用F-35B装备其“独岛”级两栖攻击舰。同时，中日关系正迎来数年未见的转暖契机，日本决策者短期内将在军备建设方面采取较为审慎的态度。因此，近2年内，日本既不会改装“出云”级，也不会冒着邻国反对上马新舰。

另外，随着美国海上力量优势的缩水和“印太”战略的出炉，美国在亚洲的军事同盟体系将呈现出更加多边化、均衡化的发展态势。美国希望日本、韩国、新加坡、澳大利亚、印度等地区盟友或“安全合作伙伴”，为其分担部分“安全责任”，以填补美国实力下降后的真空。日韩两国军费充裕，有较好的国防工业基础，国防态势正转向主动进取，都希望在美国正在构建的“印太多边安全框架”中分得一杯羹。美国尤其期待日韩能装备搭载先进舰载机的轻型甚至中型航母，给忙得不可开交的美国海军充当帮手。

综上所述，虽然近年内日本重新装备航母的可能性较小，但随着美国亚洲安全体系的多边化，日本突破和平宪法的制约，实现海上力量的攻势转型，恐怕只是时间问题。

（作者为中国国际问题研究院助理研究员）