12月16日上午，拉胡尔·甘地在位于印度首都新德里的印度国民大会党（简称“国大党”）总部接过正式任命文件，成为印度这一主要在野党的新一届主席。新华社的报道称，包括拉胡尔的母亲、上一任国大党主席索尼娅·甘地及前总理曼莫汉·辛格等在内的国大党高层出席了当天的就职仪式。

拉胡尔·甘地现年47岁，是印度国会议员，出身于尼赫鲁-甘地家族。在印度近现代历史上，这一家族的地位和影响力可谓无出其右：印度首任总理贾瓦哈拉尔·尼赫鲁，被称为“印度铁娘子”的前总理英迪拉·甘地及英迪拉·甘地遇刺后被推举为总理的拉吉夫·甘地，都出身于这个家族；而这三位印度前总理，分别是拉胡尔·甘地的曾外祖父、祖母和父亲。

2004年，拉胡尔·甘地当选议员，正式步入政坛，并于2013年当选国大党副主席。尽管拉胡尔从政之初曾被认为有些不善言辞，但凭借其母及长期掌控国大党的尼赫鲁-甘地家族的巨大影响力，以及拉胡尔自己年轻而亲民的个人形象，他在党内的地位很快得以巩固。据报道，国大党资深高层威尔巴德拉·辛格曾表示，拉胡尔·甘地早先被认为“太年轻，经验不足，难免有时犯点错误，但现在变得更成熟了”。

在16日的就职仪式上，拉胡尔的支持者打出了“2017年的国大党主席，2019年的印度总理”标语，这道出了拉胡尔的终极使命：带领国大党，夺回执政权。

在2014年的印度议会选举中，拉胡尔作为国大党推出的总理候选人迎战印度人民党候选人纳伦德拉·莫迪，但以较大劣势败北。后者拥有丰富的地方执政经验，而这被认为是从未出任过公职的拉胡尔的一大弱势。而今莫迪已执政三年多，着眼布局下一次大选已经成为包括国大党在内印度各党派的重要任务。国大党希望年轻的拉胡尔·甘地执掌帅印后，能为该党带来新动力。

显然，对于刚刚接掌国大党的拉胡尔·甘地来说，如何在作为大选“前哨战”的地方议会选举中表现领导力、展现新形象，将是摆在他面前的首块试金石。