在12月12日的东亚杯比赛中，中国男足1比2负于东道主日本队。这也是继上一场2比2战平韩国队后，国足两战不胜，提前无缘本届东亚杯的冠军。此后，国足将于16日下午迎战最后一个对手朝鲜队。

此次征战东亚杯的中国队，“年轻化”是最显著的特征。首轮中韩大战中，主帅里皮让高准翼、邓涵文、刘奕鸣、何超、杨立瑜、韦世豪6名U23球员进入首发阵容。到了次轮的中日争夺，鉴于日本队实力更胜一筹，里皮仅让高准翼、刘奕鸣、何超、韦世豪4名U23球员进入了首发，小将杨立瑜则获得了替补出场机会。至于在中韩之战中发挥较为出色的邓涵文，因为次轮比赛改打三中卫，没有获得出场机会。

在此次东亚杯已经结束的两场比赛中，虽然国足或平或负于对手，但新秀的表现还算可圈可点，他们在赛场上敢于表现，也较好地贯彻了里皮的战术。首场比赛，国足上半时先进球，但随后7分钟内连失两球，中场里皮及时变阵，下半时又追平了比分。次轮对阵日本时，比赛开初日本队压制住了国足，在经历了困难的15分钟后，国足接下来的时间里与日本队的表现可谓平分秋色，直到赛末才遗憾失球。有评论认为，虽然国足已经没有夺冠的机会，但是本届比赛派二队出战的国足展示出了较好的风貌，在场上也屡屡创造出非常好的机会，让人看到了希望。

本届东亚杯，中日韩三国都是派出二线队参加，但各有各的想法。国足重在考察新人，里皮是想通过本次东亚杯的赛场表现，发掘4年后世界杯预选赛国家队的“台柱”人选。日本队和韩国队则考虑的是明年要踢世界杯决赛，东亚杯用二线球员练兵即可，同时也积极备战争取胜利，为世界杯之战提升士气。一直以来，日本队和韩国队都是国足进军世界杯道路上的主要对手。近年来，国足逐渐打破了“恐韩症”，本次东亚杯也战平了韩国队。但相比之下，面对实力更强的日本队，国足仍力不从心。

中国队两战不胜固然遗憾，但从当前来看，这支队伍的成绩还不是最重要的。正如里皮所说：“我希望未来能够打造一支有竞争力的中国队，我的目标也是2019年亚洲杯、2022年世界杯，所以希望补充八九名年轻球员完成国家队的更新换代。”