坐在天津团泊体育中心棒球场新闻发布厅，看着窗外崭新的棒球场，球员们训练的声响不时飘进来，美国职业棒球大联盟(以下简称美职棒)亚太区副总裁吉姆·史莫尔赞叹道：“场地真漂亮，希望这样的场地在中国越来越多。”

今天上午，中国棒球协会与美职棒续签合作协议。“美职棒与中国棒球协会已经有15年的合作历史。双方将继续加强合作。”国家体育总局手曲棒垒运动管理中心主任郎维说。

时隔8年，棒垒球再次重返奥运会大家庭。近些年来，棒垒球运动在中国开展得并不算理想，据中国棒球协会秘书长陈旭估计，全国真正看棒球比赛、偶尔还打棒球的人也就10万上下。在中国，像手球、曲棍球、棒球、垒球这样的小球项目基本是靠奥运战略在维持。

就拿作为奥运会常客的曲棍球来说，中国女子曲棍球在北京奥运会上获得亚军后也面临人才缺乏的尴尬。江苏女子曲棍球队主教练孟立志告诉《工人日报》记者：“江苏女子曲棍球在全国还算开展得比较好的，但也很小众。”更小众的棒垒球后备人才也令人担忧，缺席两届奥运会对其在中国的发展更是造成致命的打击。

“如果没有全运会，棒垒球很难扛过这段艰难的日子。过去几年，很多小球员在看不到出路的情况下，或上学或改练其他项目。”陈旭说。如今重回奥运会，这对于棒垒球的发展无疑是一个天大的好消息。

鉴于中国棒球水平较低、高强度比赛较少，为了尽快提高国家队水平，中国棒球协会与美职棒再次合作也就水到渠成。据陈旭介绍，中国棒球协会将组建一支国家队，以俱乐部的形式从明年开始征战美职棒联赛。

其实，不仅仅是棒球有出国训练比赛的机会。据郎维介绍，中国手球项目已与丹麦维堡俱乐部签约，将派国家队过去训练，并聘请外籍教练。中国女子垒球今年6月已聘请美籍教练团队，前往美国打了47场比赛。“虽然胜率不高，但收获很大。”曲棍球项目也正在与国外俱乐部沟通。

然而，仅仅重视国家队，中国小球项目仍然难以摆脱因进入奥运而兴、因离开奥运而衰的“奥运依赖症”。吉姆·史莫尔也坦言，要发展一个项目，每一个环节都很重要。植根广袤的社会土壤、有成熟的职业联赛才是棒垒球等小球项目摆脱生存困境的法宝。

天津全运会，给业余队伍提供了更大的平台，山东商业职业学院、广西桂林旅游专科学校、河北铜一棒球俱乐部参加了全运会预赛。陈旭告诉记者：“虽然现阶段他们还难以打入全运会决赛，但接下来全运会棒球比赛将改革，让更多的业余队伍打全运会，而专业队就直接转入职业联赛了。”

（本报天津8月30日电）