直至今日，地震预报仍是一项世界级科学难题。此次九寨沟地震，四川地震局未收到异常前兆信号。

地震最终能不能预测？四川很多地震专家都对此给出了肯定的答案，但实现却需要漫长岁月。中国地震局地震预测研究所研究员陈会忠就表示：“地震预测是科学难关，不是一代两代人就可以突破的。”在专家看来，地震预报也不仅仅是老百姓理解的“明天地震，我今天让你跑”的短临预报，中长期预报方面也是努力方向。

近年，我国地震监测系统已经全面数字化、网络化，是世界上最先进的地震观测网络。地震多发区的四川，分布在各处的地震观测台站（包括点位）大约有600多个。然而，这些采集数据为地震预报做综合研判依据的观测台却长期经受着人为的破坏和干扰。有媒体从四川省地震局获悉，从2007年至2016年的近10年间，四川省地震监测台站受干扰事件发生96起，其中破坏地震监测设施事件发生59起，地震观测环境受影响事件37起。同时，为大型工程让路，也影响了地震观测台的实际效能。《工人日报》记者就此向四川省地震局求证上述内容，对方始终不置可否。

虽然预测地震困难，但是地震发生后，利用电波比地震波传播速度快的原理，将信息迅速传递出去，可以有效减轻伤亡。

四川省地震预警重点实验室主任、成都高新减灾研究所所长王暾介绍，地震预警系统是全自动的物联网，可实现全自动的秒级响应。通过在主要地震区布设密集的地震预警监测仪，在地震造成破坏前，通过手机、微博、应急广播和专用接收终端等，提前几秒到几十秒为用户发出全自动秒级响应的地震预警警报，民众据此及时避险以减少伤亡，重要工程紧急处置以减少经济损失和次生灾害。

记者从成都高新减灾研究所了解到，2014年，该所和阿坝州防震减灾局合作，在阿坝州安装了13台地震传感器。此次四川九寨沟7.0级地震，由该所研发的地震预警系统在地震波抵达甘肃陇南前19秒、抵达阿坝州前48秒、抵达广元前48秒、抵达绵阳前49秒、抵达成都前71秒对外发布预警信息，预警信息以广播预警、电视弹窗、手机APP报警、专用接收终端预警、微博发布等形式发出，上百万人群收到了预警信息。

研究数据表明，如果在地震波到达时提前3秒收到预警，伤亡人数可降低14%；提前10秒，伤亡人数可降低39%；提前20秒，伤亡人数可降低63%。据称，成都高新减灾研究所目前已与全国31个省份的市、县地震部门合作建设了大陆地震预警网，该地震预警网覆盖面积达220万平方公里，占我国人口密集的多震区面积的90％，已预警芦山、鲁甸、康定等38次破坏性地震。在大陆地震预警网的支撑下，中国成为继墨西哥、日本后，全球第三个具有地震预警服务的国家，且技术可靠性和响应时间均处于全球领先水平。但是，虽然地震预警网已覆盖6.6亿人口，但能够真正应用地震预警信息的人口不到2%，总体上看，预警信息接收和应用仍是“软肋”。

“为了更好地发挥地震预警系统的防灾减灾作用，保障群众生命财产安全，需要政府、企业和社会共同参与。”王暾说。