1987年7月11日，随着前南斯拉夫一名婴儿的诞生，联合国象征性地宣布世界人口突破50亿大关。次年，联合国大会通过决议，将每年7月11日定为“世界人口日”，来提高国际社会对人口问题及其与环境和发展关系的重视。今年7月11日，第28个“世界人口日”如约而至。

在今年的“世界人口日”到来不久前，联合国发布了《世界人口展望》报告2017年修订版。报告指出，目前世界人口每年增长约8300万人。按照这个速度，到2050年，全球实际人口总数将会从当前的76亿增长到98亿；到2100年，这一数字将飙升到112亿。不过，人口增长的地区分布并不均衡，未来全球人口大部分增长将来自印度、尼日利亚、刚果民主共和国、巴基斯坦、埃塞俄比亚、坦桑尼亚、美国、乌干达和印度尼西亚等9国。其中，印度可能在2024年首次超过中国，成为世界人口最多的国家；而非洲则是世界人口增长的最大引擎——非洲26国的人口总数将在2050年前翻一番，从现在到2050年，人口增长的一半将来自非洲。

虽然从整体来看，全球人口将继续增长，但报告显示，包括非洲在内、世界各地的生育率正在下降。在世界范围内，女性的生育率将从2010年~2015年的2.5下降至2045年~2050年的2.2，到2095年~2100年，更是低至2。值得注意的是，如果平均生育率低于2.1，就意味着新出生的人口比他们父辈的人口数量少，这样的人口模型就是收缩型。在2010年至2015年之间，全球已经有46%的人口生活在生育率低于2.1的83个国家中——其中欧洲是“重灾区”。

与“孩子”越来越少形成对比的是“老人”将越来越多。报告说，人类的预期寿命从2000年至2005年间的男性65岁、女性69岁上升到2010年至2015年间的男性69岁、女性73岁；预计在2045年至2050年之间，全球人口的平均寿命将会达到77岁左右，在2095年至2100年，全球人口的平均寿命将会达到83岁。

从老年人口所占比例上看，1950年时全球的年轻人数量要远远高于老年人的数量。2017年年轻人的数量在减少，老年人的数量在增加。到了2050年这种情况会进一步加剧。报告预计，60岁及以上的老年人口数量将在2050年翻一番，2100年则是当前的两倍多，也就是从当前的9.1亿飙升至2100年的31亿。其中，65%的60岁及以上老年人口出现在亚洲，14%出现在非洲，11%出现在拉美和加勒比地区。其实，对日本和欧洲多国来说，人口老龄化问题早已是一个严峻的现实——目前日本60岁及以上人口已占其总人口的33%；在欧洲，意大利、匈牙利等国的老龄人口也占比近30%，到2050年，老龄人口将占全欧洲总人口数量的35%。

事实上，无论是人口增长还是人口收缩都会给所在国家带来巨大的挑战。人口处在收缩状态国家的政府不得不担忧，越来越少的年轻人工作，交的税收越来越少，怎么供养越来越多的老年人。而对众多欠发达国家而言，人口数量增长过快，人口预期寿命延长，意味着需要愈加庞大的自然资源和政府公共服务加以支撑，对这些国家来说这是难以承受的负担。

此外，有科学家近日公布研究成果认为，由于全球人口过度膨胀及人类过度消耗，近几十年来已经有数以十亿计的哺乳类动物、鸟类、爬行及两栖类动物从地球上消失。科学家警告地球已步入自4亿多年前冰河时期以来的第六次“生态大灭绝”，速度之快超出预期。

或许正是基于以上种种，联合国将“计划生育：增强人民能力，促进国家发展”定为今年“世界人口日”的主题。联合国指出，世界各地约有2.25亿女性未使用安全有效的计划生育方法，她们大多生活在最贫穷的69个国家中。计划生育对于实现性别平等、赋予女性权利、减少贫困至关重要。满足人们对计划生育的需求，可以带来经济产出，促成积极的发展成果。