盼望着，“大魔王”周琦加盟休斯敦火箭队一事终于有了眉目。北京时间７月２日，包括美国娱乐与体育节目电视网等多家权威媒体爆料，火箭队同意与周琦签订一份多年合同，至于具体细节仍在商讨之中。这也意味着周琦将成为继王治郅、姚明、巴特尔、易建联、孙悦之后第６位登陆ＮＢＡ的中国球员。

在去年的选秀大会上，周琦在第２轮总第４３顺位被火箭队选中，但由于各种原因，周琦并未立即加盟火箭队，而是继续留在新疆队征战ＣＢＡ。受此影响，周琦在里约奥运会上发挥失常，遭到时任中国男篮主教练宫鲁鸣和球迷的批评。

不过，周琦并未放弃征战ＮＢＡ的梦想，多次前往火箭队特训，火箭队也为周琦配备了体能师。经过调整和努力训练，周琦上赛季在场均３３．８分钟的出场时间里能得到１６分１０个篮板２．３个盖帽，帮助新疆队首次夺得ＣＢＡ总冠军，并当选了最佳防守球员。

在ＣＢＡ夺冠后随即登陆ＮＢＡ，姚明在１５年前正是这样做的。如今，周琦也延续了这样的传统，用更加成熟的表现打动了火箭队管理层。从某种程度上而言，周琦加盟火箭队与姚明铺下的路有着千丝万缕的关联，但周琦自身的天赋同样也十分重要。

现年２１岁的周琦身高２米１７，可谓身高臂长。司职中锋的他拥有较好的保护篮筐能力、柔和的投篮手感和出色的移动能力，这与当今ＮＢＡ的发展潮流十分吻合。在姚明加盟火箭队的时代，像奥尼尔、霍华德等传统中锋仍然活跃在联盟中。但随着小球时代来临，传统中锋“濒临灭绝”，机动灵活、投射能力出众、护筐能力强的新型中锋成了香饽饽。周琦无疑赶上了一个好的时代。

此外，在获得克里斯·保罗的交易中，火箭队将内线球员——德克尔、哈雷尔、维尔切送到了快船。这也为周琦加盟预留了空间。新赛季，周琦将与卡佩拉、内内竞争出场时间。与保罗、哈登两位传球大师一起打球，周琦在做好防守的同时，必须要把握住一些轻松的投篮机会。

当然，周琦要想短时间内达到姚明的高度并不现实。美国媒体和专家认为，周琦暂时无法像姚明一样成为球队的内线支柱，但超越征战过ＮＢＡ的中国球员易建联则有可能。的确，时代不一样，球员面临的挑战也不一样。与火箭队达成签约意向仅仅是开端，周琦的当务之急就是增强对抗能力，在夏季联赛中尽快适应ＮＢＡ的比赛节奏和强度，找到适合他的打球方式。