距离那个令人心碎的马六甲之夜还不到24小时，收获一场郁闷平局的中国男足于北京时间6月14日启程回国。由于未能在对阵叙利亚队的比赛中全取3分，世预赛亚洲区12强赛前8轮1胜3平4负仅积6分的国足，目前在A组中被卡塔尔队（卡塔尔队本轮3比2击败韩国队）反超，排名垫底。面对仅剩两轮的12强赛，面对仅有0.02%的出线概率，即便是最乐观的球迷也知道，中国男足的俄罗斯世界杯征程即将走到尽头。

国足对阵叙利亚队的比赛过程可谓跌宕起伏，在1球落后的情况下一度反超比分，即将拿到胜利时却在比赛最后时刻被对手将比分追平，痛失好局。此战过后，征战世预赛历史上充满“黑色回忆”的中国男足，又被加上一个“黑色一分钟”的尴尬注脚。

在缺少郑智、梅方、于大宝等主力球员的情况下，国足在本场比赛的大部分时间里还是掌握着主动权。全场技术统计数据中，国足占据了59%的控球率，射门次数是对手的两倍（12对6），角球数是对手的3倍（6对2），最终未能拿下3分确实可惜。

“总体来说，国足这场比赛的表现强于叙利亚队，没能拿下胜利一方面是运气不佳，另一方面是某些细节没有做好，例如领先后如何尽可能扩大优势，比赛最后阶段如何加强控球，减少犯规等。”前国脚李彦在点评这场比赛时表示。

被球迷视为国足最大“胜负手”的主帅里皮，在本场比赛中再现“战术大师”的功力。无论是开场重用新人的强攻阵型，还是半场后的临场换人和战术调整，里皮的智慧和指挥都走在了对手前面。更值得一提的是，里皮上任以来一直强调的球队信心和精神面貌，在近几场比赛中有很大改观，国足在场上表现出更强的斗志和韧劲。此外，里皮及其团队着力打造的国足梯队建设，经过几次集训以及国足二队组建后，目前初见成效。邓涵文、肖智等国足“新人”，在本场比赛中的表现也可圈可点。

接任国足主帅以来，里皮不止一次在接受媒体采访时坦言，不要以为他来了国足就能很快打进世界杯，“足球是一个系统工程，我不认为如果我无法带领中国队晋级世界杯就是失败者。从去年10月开始，我一直是带着所有激情和坚定信念投入到工作中，希望能够帮助中国队成长。”

中国足协相关负责人在谈到里皮执教国足时也多次表示，不会将晋级世界杯与否作为里皮执教的考核标准。“我们和里皮团队的合约将持续到2019年1月，无论12强赛结果如何，里皮都会继续执教中国男足。”

依据赛程，国足剩余的两场12强赛分别是8月31日主场对乌兹别克斯坦队，以及9月5日客场挑战卡塔尔队。里皮在谈及后面的比赛时强调：“中国队目前正走在正确的道路上。我们不必再去分析出线形势，球队全力以赴打好后两轮比赛，争取最好的结果更为重要。”

足坛名宿金志扬在接受采访时认为，国足在此次12强赛中走到今天，还是球队的实力不足，“我希望无论是足协管理者还是球迷，大家都不要急功近利。足球的发展有自身规律，如果中国足球想要重新走进世界杯决赛圈，那现在要做的就是放弃不现实的想法，把人力、物力、财力投入到青少年足球上。只有这样，中国足球才会真正有希望。”