北京时间5月10日晚，2017赛季亚冠联赛小组赛结束了最后一轮争夺。继江苏苏宁和上海上港提前锁定小组出线权后，前5轮比赛后形势最为微妙的广州恒大，也在小组赛收官战2比2战平韩国水原三星抢到了一个淘汰赛席位。至此，出征本赛季亚冠联赛小组赛的3支中超球队全部晋级，创下中超球队征战亚冠赛事以来的新纪录。

本赛季亚冠联赛揭幕前，很少有球迷会想到，在参加亚冠小组赛的3支中超球队中，广州恒大的晋级之路会如此艰难——虽然前5轮比赛1胜4平保持不败，但面对日韩球队难求一胜的表现，还是让斯科拉里的球队面临着最后一轮比赛“输球即淘汰”的严峻局面。最终，恒大在小组赛收官战中拿到了出线所需的关键1分，但一度主场落后命悬一线的惊险，还是让球迷大喊揪心。

面对这支表现起伏、比赛控制力下降、球队争胜欲望减弱、主教练临场应变迟缓的恒大，媒体和球迷不禁要问：那支近6年来成就中超六连冠佳绩，两夺亚冠奖杯的冠军之师，到底哪里去了？

从历史数据上看，恒大近6个赛季6次参加亚冠5次晋级淘汰赛的成绩，在中超球队中无出其右。但“创纪录”不一定代表球队的整体表现。与苏宁小组赛6战5胜1负、上港4胜锁定出线权等表现相比，恒大本赛季亚冠小组赛2胜4平的战绩显得有些乏力，这也是恒大先后6次征战亚冠小组赛以来的第二差战绩（上赛季恒大止步亚冠小组赛）。

将视线再放到中超赛场。即便恒大在8轮过后以6胜1平1负积19分的成绩占据联赛积分榜首，但整体表现欠稳定，多场比赛都是惊险获胜或追平。尤其是在联赛第2轮中客场1比2不敌山东鲁能后，恒大一度创下升入中超以来的最差联赛开局（前两轮1平1负）。

对于恒大目前面临的困境，前国脚李彦在接受采访时认为，恒大本赛季的主要问题就是攻防两端变化太少，难以持续稳定发挥。“球队在进攻端缺乏有效组织，过于依赖外援个人能力。后场经常出现注意力不集中的情况，后腰对于防线的保护不够。”

此外，斯科拉里的战术固执和不愿轮换，也被外界认为是恒大本赛季表现下滑的原因之一。恒大本赛季主力阵容的平均年龄已在30岁上下，应付开赛以来如此频密的赛程显得有些力不从心。虽然恒大近年来引进了徐新、王上源等多名年轻球员，但真正能在场上踢球的屈指可数，更别说占据主力位置。

恒大队长郑智在接受采访时坦言，球队本赛季状态起伏和队员们的体能有关，“每个赛季的开始两个月都是赛程最紧密的时期，球员的状态肯定会有起伏，这都跟体能有关”。他认为球队不可能总是11个人在踢，“至少十七八个同一水平线的队员在一起，才会让球队充满竞争力”。

在轮换的问题上，斯科拉里也有自己的苦衷。恒大本赛季前高调喊出“争夺四冠王”的口号，斯科拉里和教练组的成绩压力非常大。顺利拿下超级杯冠军后，中超、亚冠和足协杯都是这位巴西籍主帅不能轻易放弃的目标。