首播于2007年1月的《大明王朝1566》，终于在十年后的重播中，成为当下朋友圈热议的话题。而对比1999年1月首播的《雍正王朝》，同样是面对“国库亏空”“朝官腐败”，嘉靖皇帝依旧稳坐帷幔之后，雍正皇帝却亲自批奏折批到夜深人静，两剧情节有相似之处，画风却截然不同。

嘉靖年号启用于1522年，雍正登基于1722年，相差整整200年，巧合的背后却有大不同。这一切的变化，与一支“红笔”分不开。

明代官员奏事，用的是奏章，不过，如果各级官员的奏章都直接摆到皇帝面前，估计皇帝每天过得都像高三考生一样。于是，明朝设计的奏事体系是这样的，官员的奏章先送到内阁，内阁用黑笔把处理意见写好，叫做“票拟”，然后送交皇帝，皇帝用红笔朱批。

这套体系在设计之初是运转完好的，内阁学士比皇帝更了解各部和各省的状况，做出的票拟比较贴近实际，而皇帝手中也有“终审权”。但是，这里面忽略了一个问题，内阁学士们为了保住官帽，自然不敢懈怠， 但如果皇帝本人贪玩呢？

龙生九子，九子各不同，爸爸写作业勤奋，不代表儿子不喜欢打游戏。

明代皇帝的游戏花样是非常多的。正德皇帝喜欢玩过家家和模拟动物园，命人在宫中修建街坊，太监宫女扮百姓自己扮富商，玩乐其中，还在京城各地修了豹房、虎房和象房，迄今北京还有谐音的“报房胡同”。天启皇帝喜欢玩模拟建筑师，自己亲自钉木锯板，花了一年时间做木床，为了和太监玩球亲自设计了五座蹴园堂。万历皇帝干脆直接旷工30年……

那么，问题来了，皇帝旷工的日子，红笔被丢在角落里，但总要有人拿起它，因为权力还在那里。

拿起它的人，就是司礼监掌印太监。

明朝内廷设有十二监四司八局共计二十四个衙门，每个衙门都有各自的掌印太监来负责，司礼监则名为十二监之首。不过，在朱元璋最早设立这个部门时，司礼监只是掌管皇城内的礼仪和刑名，并无太多实权。这就好比外朝的六部中，清闲的礼部远不如户部和工部肥一样。

但是，从明宣宗开始，皇帝将一些“不重要”的奏章交给司礼监代为“批红”，久而久之，皇帝干脆将所有的奏章都丢给司礼监“批红”，刚开始，司礼监还会依照内阁的“票拟”照抄，再后来，双方讨价还价的余地就越来越大。

每一个贪玩皇帝的背后，都有一个“勤奋”的司礼监掌印太监。渐渐地，帮着皇帝“批文件”的后者，越来越觉得自己才是皇帝。比如正德年间的刘瑾，玉玺都伪造出来了，天启年间的魏忠贤，直接把自己弄成了“九千九百岁”。对于这些人来说，秉笔为民还是秉笔为私就不言而喻了。

到了清朝，司礼监被废除，太监不再手握红笔，大臣们的奏章也改为奏折，可以直接奏陈皇帝，而不用担心别人看见。当然，皇帝的工作量也就随之增大，比如像雍正一样。

司礼监的旧址，就在现在北京景山公园后面的吉安所一带，房价挺贵的。