据日本媒体报道，当地时间4月18日，日本副首相兼财政大臣麻生太郎和到访的美国副总统彭斯共同主持了日美首轮高层经济对话。值得注意的是，同样在18日，日本经济再生担当相石原伸晃与访问日本的澳大利亚贸易与投资部长乔博举行会谈，双方围绕美国退出后继续推进“跨太平洋伙伴关系协定”（TPP）一事达成共识。有分析认为，在美方坚持对日贸易施压的情况下，日本与第三国重提TPP，既是为了彰显支持自由贸易的立场，同时也不乏寄望于美国“回心转意”的期待。

据报道，麻生与彭斯当天共同主持的首轮日美高层经济对话仅持续了一个多小时，在会后举行的记者会上，麻生称双方一致同意在日美经济对话之下设立贸易及投资规则、经济和结构政策领域合作，以及基建等领域合作三个框架展开磋商。麻生还强调，要在亚太地区推广自由且公正的贸易规则，而这一规则由日美共同制定和主导至关重要。

不过，在备受关注的“实质性问题”上，麻生和彭斯的表态显然存在“温差”。对麻生发言中“强调”的制定地区贸易规则，彭斯却似乎并不“感冒”，反而直截了当地表示，美方希望就日美双边自由贸易协议（FTA）展开谈判；此外，彭斯尽管提到TPP，但将之称为“过去时”。

分析人士表示，对日本来说，美方在特朗普上台后宣布退出TPP本已是一大挫折，此后美国政府多次就贸易问题对日施压更是令后者惴惴不安。日美双边自贸协议更是让日方担忧，恐怕会受到美方要求日本开放更多国内市场的压力。正是在这样的背景下，安倍在年初访美时提议举行日美经济对话，希望争取说服美方回心转意，同时更极力反对在两国联合声明中写入“力争签署日美FTA”。日本舆论认为，意在展示日美良好关系的首次经济对话，却因美方言及双边自贸协定意图，而令两国贸易领域的裂痕早早浮现。在此后对话中，美方的施压力度或将继续增大。

对此，也有分析称，日本政府此前的主流观点认为，如果没有美国参与，TPP协定对于日本企业来说没有多大吸引力，因而对继续推进TPP一直持谨慎态度。在美方有关态度日益坚定的情况下，如何尽可能维护自由贸易已成为日方更关心的问题。