国际足联力推2026年世界杯决赛圈“扩军”建议方案（参赛球队由目前的32支扩充到48支）所引发的争论尚未散去，世界足坛另一项历史悠久的洲际大赛——美洲杯，又在本周透露出“扩军”改革意向：据西班牙《马卡报》等多家媒体报道，南美足联准备从2019年美洲杯开始增加决赛阶段球队数量，从目前的12支参赛球队扩大到16支。由于南美足联下属仅有10个会员协会（目前该赛事的参赛球队已包括美国和墨西哥等北美和加勒比海国家甚至是日本等亚洲强队），因此南美足联准备再邀请4支欧洲球队参赛。

从欧洲杯到世界杯再到美洲杯，“扩军”正在成为足球大赛提升影响力，增加关注度的热门选择，何况还能给各项足球大赛的商业开发赢得更多空间。不过，无论是世界杯还是美洲杯，“扩军”能否实现预期效果，尚需要实践检验。

大赛“扩军”你追我赶

看到如今国际足联主席因凡蒂诺主导的决赛圈48队方案，1930年首届世界杯时仅有的13支参赛球队恍如隔世。由于当时报名参赛球队太少，国际足联甚至都无法组织预选赛，报名球队得以全部晋级决赛阶段。从1934年的第二届比赛开始，一直持续到1978年，世界杯维持着16支队的参赛规模。1982年世界杯，国际足联实施“扩军”，参赛球队从16支增加到24支球队。1998年，世界杯再次扩军，32支参赛球队亮相法国。近20年后，国际足联又宣布世界杯拟从2026年开始扩军至48支球队参加。

千万不要以为“扩军”只是世界杯的专利。当今世界足坛的其余几项重要洲际大赛——欧洲杯、亚洲杯、非洲杯和美洲杯，其发展过程中也曾多次经历“扩军”。

创办于1960年的欧洲杯，56年间共举办过15届比赛，其间历经过3次“扩军”改制，决赛圈参赛队伍由最初的4支，一路增加到上届比赛的24支。亚洲杯创办于1956年，最初的参赛球队仅有4支。经过数次“扩军”，目前是16支球队的决赛圈规模。根据亚足联的相关决议，从2019年亚洲杯起，决赛阶段比赛将由现在的16支队扩充为24支队。1957年创办的非洲杯，首届赛事只有3支球队——埃及、苏丹和埃塞俄比亚。经过两次“扩军”，非洲杯决赛圈球队从1998年至今一直维持在16支。

与上述几项大赛相比，美洲杯似乎更契合南美人的性格气质，在其百年发展史上颇为随意。1993年之前，美洲杯一直是南美足联下属的10支球队参加。1993年开始，美洲杯邀请墨西哥队和美国队参赛。1999年，美洲杯又邀请日本队参加。按照南美足联的设想，他们准备邀请西班牙、葡萄牙、法国和意大利参加2019美洲杯，打造名副其实的“小世界杯”。

正反双方激烈交锋

对于漫卷世界足坛的“扩军”热潮，其实一直存在激烈争论。前欧足联主席普拉蒂尼，现任国际足联主席因凡蒂诺等人，都是足球大赛“扩军”的主导者和推动者。在力推欧洲杯“扩军”的过程中，普拉蒂尼曾指出，增加决赛圈参赛球队可以让“欧洲一些足球欠发达地区的球队，有机会一圆进入欧洲杯决赛圈的梦想，让足球真正成为整个欧罗巴的游戏”。上任以来一直主导世界杯“扩军”的因凡蒂诺，更是一再强调：“扩军”不会影响俱乐部利益，对世界足球的发展只有好处没有坏处，而且扩军后的世界杯质量也绝不会下降。

然而，也有不少足球界人士对近年来的大赛“扩军”潮持反对意见。阿森纳主帅温格在接受英国媒体采访时明确表示，不赞成世界杯“扩军”至48支球队的想法：“我不认为这能给比赛水平带来很大提升。”德国足球名宿、欧洲俱乐部协会主席鲁梅尼格态度更为强硬：“我坚决反对世界杯‘扩军’的提议，这会让欧洲的国脚们变得更加不堪重负。我们需要重新聚焦于体育，政治和商业不该成为足球的第一考虑。”

在各项足球大赛纷纷“扩军”的时候，非洲杯却一直保持“沉默”。对于非洲杯是否进一步“扩军”的问题，上个月当选为新一任非洲足联主席的马达加斯加人艾哈迈德在接受采访时表示：“目前的赛制（指16支决赛圈队伍）对于非洲杯的质量和发展是有利的，我暂时还看不到改变的必要。”

“扩军”前景尚待观察

为何世界杯等足球大赛如此热衷“扩军”？除了增加赛事影响力和关注度，商业开发和经济利益是不容忽视的重要因素。2016年欧洲杯实现“扩军”，为欧足联带来大约20亿欧元的收益，与4年前波兰和乌克兰合办欧洲杯相比增长约6亿欧元。其中，10亿欧元的转播收入比上届比赛增加了25%，5亿多欧元的门票收入也创下欧洲杯历史新高。据估计，如果世界杯扩军到48支队，国际足联年收入增长可达近10%，有望多赚数亿美元。

不过，足球大赛“扩军”并不都是“遍地黄金”的美好前景，也面临着比赛质量和竞争激烈程度下滑，赛事筹备投入增加，安保压力剧增等隐忧。如果无法顺利解决这些问题，大赛“扩军”很有可能成为一把“双刃剑”。

对于外界的种种担忧，至少从目前来看，无论是力推世界杯“扩军”的国际足联，还是想进一步“攻城略地”的南美足联，似乎都充满信心。国际足联主席因凡蒂诺，对于世界杯“扩军”提议在今年5月的第67届国际足联大会上顺利通过表示乐观。他在接受媒体采访时表示，2026年世界杯有可能会出现合办：“我们的当务之急是确定世界杯‘扩军’，并基于此设定各项申办标准。对于承办国的选择，我们会考虑世界足球的利益，合办也在考虑之内。”