从一名事业单位职工到中乙联赛北理工俱乐部签约球员，从草根到职业球员的神奇经历，让张亮被业余足球圈誉为“中国足坛的瓦尔迪”（英国人瓦尔迪从业余联赛走向职业足坛并最终获得英超冠军）。不过，本月初已正式加入北理工阵营的张亮，最想感谢的还是中国城市足球联赛，“要是没有这样的赛事平台，我想自己很难实现足球梦想。”

在中国城市足球联赛中，像张亮一样从草根走向职业足坛的球员并非个例。在刚刚过去的国内职业联赛转会期，从城市足球联赛转会到中甲俱乐部的球员有2人，转会到中乙球队的有3人。今天下午于北京举行的2017赛季中国城市足球联赛启动暨首届“全民足球节”开球仪式上，赛事主席、前国脚郝海东在接受《工人日报》记者采访时表示：“新赛季的城市足球联赛将更加规范和专业，将为不断构建和完善中国足球赛事体系进行更多实践。”

去年公布的《中国足球中长期发展规划（2016—2050年）》，明确提出中国足球到2020年的近期发展目标是保基本、强基层、打基础，届时全社会经常参加足球运动的人数超过5000万人。在以中超等职业联赛为代表的职业足球发展不断提速的同时，上述规划的提出，无疑给社会足球的发展带来了新的机遇。

从业余到职业各个阶段的完善赛事体系，是足球发达国家保持足球发展动力的基础。以英格兰为例，一共有超过140个联赛、480个组别，每年有超过7000家俱乐部在进行比赛。其中，除了英超、英冠、英甲等92家职业俱乐部，英格兰足球的联赛体系更多的还是业余球队。

职业足球之外，中国足球到底需要什么样的业余足球？近年来，中国足协组织的“中国足协业余联赛”（中丙联赛），各个地方足协组织的业余比赛，还有校园足球领域的“全国校园足球冠军杯”等赛事都在进行探索。由“企业杯”演变而来的中国城市足球联赛，也在打造更规范专业的业余足球赛事方面不断努力。

很多足球界人士在接受采访时均谈到，要想提升中国足球的整体水平，不断构建和丰富足球文化，形成浓厚的社会足球氛围必不可少。“中国球迷基数是全世界最多的，但真正踢球的人却很少。开展大众足球赛事是提升足球氛围，完善足球文化的良好途径。”足坛名宿金志扬认为。

据记者了解，已经结束的2016赛季中国城市足球联赛，共有64支球队参赛，单赛季现场观众人数超过45万，赛事覆盖全国23个省、自治区和直辖市。本赛季赛事进行了改革，所有参赛球队分为4个级别（联赛、锦标赛、预选赛、外围赛）进行。

如何实现与青少年培养以及职业足球的有效衔接，一直是大众足球赛事发展的难点。对此，城市足球联赛也进行了一些尝试。例如，本赛季的联赛将全面构建参赛球队的青训梯队，预计最终会达到2万到3万人的青训规模。赛事组织、数据采集、裁判执法等方面也将进一步向专业化和职业化靠拢。

“目前我们联赛中的各个俱乐部都拥有自己的青训体系，未来会更加清晰化、系统化梳理和发展。”郝海东对《工人日报》记者表示，“通过城市足球联赛，我们可以引导一批现有的业余足球俱乐部往更专业更正确的方向走，其中有条件有实力的甚至可以进入职业领域。”