3月6日，日本明仁天皇结束了对越南、泰国为期一周的访问，携皇后美智子回国。两位老人都已80余岁高龄（明仁84岁，美智子83岁），明仁天皇身体还不太好，去年已经公开表示希望能够破例提前退位。在这种情况下，还要勉力支撑下来一周两国的外访，恐怕只能说，在日本战略利益的强大诉求面前，纵是尊贵年迈的天皇夫妇也难以“独善其身”。

在越南，明仁天皇除了会见越南国家主席、国会主席、越共总书记和越南总理外，主要活动是参观古迹，会见有关民间人士，进行交流；对泰国的访问则主要是凭吊去年去世的泰国国王普密蓬，并会见新任国王哇集拉隆功。

对明仁天皇来说，越南和泰国都与他本人“颇有渊源”。明仁1970年曾在越南南方进行优干鱼类的博士研究，在芹苴市一条河里发现了新物种白色虾虎鱼，并将其做成标本赠给了河内综合大学动物博物馆（现改名为自然科学大学的生物学博物馆）。

在与泰国王室的关系方面，从1963年开始，明仁与前泰王普密蓬有长达半个多世纪的私人友谊。明仁天皇新闻秘书高岛肇久表示，此次访泰是天皇夫妇和老国王道别的最后一次机会。

根据日本宪法规定，天皇是日本国家的象征，不得从事政治活动，出国访问也只能参加纪念典礼等活动或进行“表敬访问”。从明仁夫妇此次行程来看，好像也确实如此。不过，从常识出发，作为国宾的天皇夫妇，此行当然不可能没有“政治意义”。日本媒体将天皇此行称为“亲善之旅”，日本首相安倍晋三也表示，天皇此次访问可以深化日本与越南、泰国之间的亲密友好关系——明仁此次“非政治性”的出访，其间深含的“政治意义”盖在于此。

应该说，在日本政府近年来明显右倾、并因其对侵略历史的态度在亚洲各国引发不同程度不满的情况下，由形象良好的天皇亲自“出马”，确实对挽回日本外交形象的失分有所裨益。

值得注意的是，在天皇出访东南亚两国之前，安倍刚刚于今年1月在这附近“转了一圈”，越南是两人行程的“重叠区域”。安倍访越期间，承诺向后者提供超过10 亿美元援助，以帮助越南提升海洋安保。《日本经济新闻》此前称，日本将越南作为在东盟内部的重要合作者，双方有共同利益，也有联合行动的意愿。

而对泰国，安倍政府更多的仍是想扩大其在这里的影响。对此，有研究东南亚事务的专家认为，泰国2014年军变后被西方盟友疏远，加上其在亚洲很多热点问题上并无诉求，在一些涉及日本利益的问题上也无明显态度，日本天皇此访有争取泰国支持本国地区利益的目的。

说到底，明仁天皇出访越、泰以拉近两国和日本的国家关系，这本无可非议。但考虑到日本政府愈加严重的右倾倾向，以及在地区安全问题上一系列明里暗里的“小心思”“小伎俩”，此番不惜“调动”天皇老两口“搞关系”的手法，其背后用意还是值得留意与警惕。