52岁的薛家夏是西安铁路局延安机务段整备车间的一名上砂工，专职负责给每一台入库机车上砂。

“火车跑得快，全靠车头带，雨雪天爬坡，全靠这些砂子了。”每台机车的走行部都设计有撒砂系统，司机通过适时、适量地向钢轨表面撒砂，就可以大力减少机车轮对在雨、雪天爬坡时因粘着力下降容易出现的“空转”和制动时产生的“滑行”，这相当于是给机车装上了一条“安全防滑链”。遇到下雨、下雪天时，机车的用砂量就更大了，经粗略统计，每个班只老薛一个人就要负责给18台入库机车上砂，所上砂量累计近两吨。

保证台台出库机车砂满管通是老薛日常工作的全部内容。这是一个十分单调、重复且耗费体力的活计，而老薛一干就是20年。他说：“不论什么工作，总得有人去干，既然选择了它，就没有理由不坚持干好。”

（郜军山）