1月17日，意大利中右翼议员安东尼奥·塔亚尼在法国斯特拉斯堡举行的本年度欧洲议会首次全体会议上当选为新一任欧洲议会议长。作为欧盟“三驾马车”（欧盟委员会，欧盟理事会，欧洲议会）中唯一一个民选机构的“新掌门”，甫一当选就在英国“脱欧”议题上强调“平衡”的塔亚尼，或许代表了欧盟在精英阶层的“一体化”诉求和大众阶层越来越多的质疑声之间寻求“自我救赎”的某种征兆。

来自欧洲议会第一大党团欧洲人民党的塔亚尼，选战一直“打”到第四轮最终局才以351票对282票击败竞争对手、来自欧洲议会社会民主党党团的意大利中左翼议员詹尼·皮特勒。此次欧洲议会议长的选举产生之所以如此“艰辛”，很大程度上是拜欧洲议会前两大党团——欧洲人民党团和社会民主党团——的分裂所赐。

在最近的2014年欧洲议会改选后，人民党团和社会党团达成协议，两党联合组成绝对多数，共同为欧洲设置改革议程；并同意在未来五年中，新一届欧洲议会仍将保持轮流执政的传统，由社会党人和人民党人先后担任欧洲议会议长一职，时长分别为两年半。

但是，在前任议长、来自社会党团的舒尔茨2017年任期结束前夕，两大党团就议长人选问题产生分歧，协议宣告破裂，这令原本在议长选举上几乎没什么发言权的各中小党派突然“关键”了起来，这其中也包括在2014年的议会改选中取得“史上最好战绩”的民粹派和疑欧派政党。虽然塔亚尼和皮特勒都表示将维护欧盟团结，但与来自中左翼的皮特勒相比，立场偏右的塔亚尼在“团结”与“自主”间的周旋余地显然更大些。

虽然与欧盟另外两大机构欧盟理事会和欧盟委员会相比，欧洲议会的权力较小，但经过欧盟多年来的数次改革，尤其是在2009年《里斯本条约》生效后，这一机构的权限已有了显著扩大。就拿眼下欧盟面临的最大危机英国“脱欧”来说，欧洲议会拥有对该程序的最终决定权，换句话说，新任议长的任期内将领导欧盟对英国“脱欧”协议做出最后拍板。

就在塔亚尼当选欧洲议会议长当天，宣布将“硬脱欧”的英国首相特雷莎·梅在演讲中呼吁欧盟不要对“脱欧”后的英国施以惩罚性措施，塔亚尼的一番话可能会让梅感到一丝安慰。他在当选后表示，“我们需要非常平衡，既要捍卫欧盟的权利，同时也要认识到在未来英国将是欧盟的一个重要伙伴”。

事实上，与前任和竞争对手相比，塔亚尼虽然也对维护欧盟团结“没二话”，但在路径上或许有所不同。有分析人士称，相较于舒尔茨任内矢志推动的“欧洲一体化”，塔亚尼可能会更着眼于保持该组织成员与架构的稳定性。在舒尔茨任内，尽管其与同样醉心于“一体化”的欧盟委员会主席容克一道推动了欧盟的进一步深化整合，但其间“功过”也是各有分说。甚至有传言称，在德国总理默克尔看来，欧盟高层对权力的胃口过大是迫使英国人放弃欧盟、转身离开的原因之一。考虑到这一点，塔亚尼对英国“脱欧”的温和回应也就不难理解了——毕竟，对“大病”当前的欧盟来说，“猛药”有风险，“温补”正当时。