上图为汉光武帝画像，忽略人物的装饰打扮，此人也可以看做是秦始皇、隋文帝、宋太宗，甚至是诸葛亮、李白、杜甫……在高中历史课本中，这可是一张名副其实的大众脸，出镜频率相当高。有意思的是，这些有着微小差异的人物画像出自一部明代著作——《三才图会》。

作为一部百科式的图录类书，《三才图会》可谓广搜博采。内容“上至天文，下至地理，中及人物，精而礼乐经史，粗而宫室舟车，幻而神仙鬼怪，远而卉服鸟章，重而珍奇玩好，细而飞潜动植”，皆以图文并茂的形式予以呈现。

明人顾秉谦在为该书所作的序中称赞道，“方今人事梨枣富可汗牛，而未有如此书之创见者也。”在顾秉谦看来，当时各种著作汗牛充栋，唯独此书独具创见。顾氏之言虽不无溢美，却也无不妥之处。因为此书是当时少有的图文兼备的著作，书中对明代宫室器用服制等方面的记载，为后世了解相关制度提供了大量资料。

该书以“三才”命名，亦可谓匠心独具。所谓“三才”，乃天、地、人。其说出自《周易》。《三字经》中有言：三才者，天地人；三光者，日月星。

《三才图会》成书于明朝万历年间，由王圻及其儿子王思义合纂而成。据顾秉谦记载，“前三图皆御史公（指王圻）手裁，而后则允明氏（指王思义）之所续。”应当说，全书虽由王圻发凡起例，其子王思义协助编纂，功不可没。

值得一提的是，为该书作序的顾秉谦在历史上声名极差，《明史》称其为人“庸劣无耻”。顾秉谦在魏忠贤掌权时期主动投靠后者，虽然年长魏忠贤十数岁，却以父辈待之。史载顾秉谦年逾古稀，携其子拜访魏忠贤，以祖辈奉之，对魏氏说：“本欲拜依膝下，恐不喜此白须儿，故令稚子认孙。”

既然顾秉谦品行如此之差，为何能够为该书作序？原因有二：一则顾秉谦乃翰林学士，学识过人，且与王思义师出同门；二则顾秉谦投靠魏忠贤，乃是近20年后的事情，而在当时并非劣迹彰显。（朱林）